Sauna pode estimular células de defesa do organismo, aponta estudo

Uma sessão de 30 minutos de sauna pode aumentar temporariamente a quantidade de glóbulos brancos circulando no sangue, segundo estudo publicado em 2 de julho na revista Temperature. A pesquisa, realizada por cientistas da Universidade da Finlândia Oriental e da Universidade de Turku, na Finlândia, acompanhou 51 adultos com idade média de 50 anos para investigar como o calor da sauna influencia a resposta do organismo. Durante o experimento, os participantes permaneceram 30 minutos na sauna, com um breve banho frio na metade da sessão. Após a sauna, houve aumento na circulação de todos os tipos de glóbulos brancos, incluindo neutrófilos e linfócitos, células fundamentais na defesa contra vírus, bactérias e outros agentes patogênicos. Cerca de 30 minutos após o término, os níveis voltaram ao normal. Os autores destacaram que esse resultado sugere que a sauna provoca a liberação temporária de células de defesa armazenadas em tecidos para a corrente sanguínea, o que pode aumentar a capacidade de resposta do organismo a patógenos. O pesquisador Ilkka Heinonen, da Universidade de Turku, informou que essa liberação periódica pode ser benéfica, pois as células ganham mobilidade para percorrer o corpo. Em paralelo, os cientistas observaram que um efeito semelhante ocorre durante a prática de exercícios físicos. No conjunto, as citocinas — moléculas que ajudam a coordenar a resposta imunológica — sofreram poucas alterações entre os participantes. Contudo, algumas citocinas variaram conforme o aumento da temperatura corporal individual durante a sauna, indicando que parte da resposta imunológica pode depender da intensidade com que o organismo é aquecido. Os autores ressaltaram ainda que o estudo avaliou apenas os efeitos imediatos de uma única sessão de sauna, não sendo possível afirmar se o uso frequente da prática provocaria mudanças duradouras no funcionamento do sistema imunológico nem se traria benefícios à saúde a longo prazo. Novos estudos serão necessários para esclarecer essas possibilidades.