O rinovírus foi o principal agente identificado em amostras de pacientes com síndrome respiratória aguda grave (Srag) no Brasil nas quatro semanas avaliadas pela Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz). De acordo com boletim divulgado em 5 de novembro, o vírus esteve presente em 50,1% dos resultados positivos para vírus respiratórios no período.
Embora seja mais conhecido por causar o resfriado comum, geralmente associado a quadros leves, o rinovírus também pode provocar complicações respiratórias, sobretudo em pessoas vulneráveis. A infecção pode agravar doenças preexistentes e, em determinadas situações, levar à necessidade de atendimento médico.
Segundo a infectologista Sumire Sakabe, do Hospital Nove de Julho, da Rede Américas, o rinovírus responde por grande parte dos resfriados em humanos. Existem três espécies do vírus: RV-A, RV-B e RV-C. Juntas, elas concentram mais de 100 sorotipos já descritos, o que ajuda a explicar a circulação frequente do agente e a possibilidade de novas infecções.
Nem todas as pessoas infectadas apresentam sintomas. Quando o quadro se manifesta, os sinais mais comuns são coriza, congestão nasal, tosse, dor de garganta e, em alguns casos, dor de cabeça. A febre também pode ocorrer, mas é observada com maior frequência em crianças do que em adultos.
Rinovírus pode agravar doenças respiratórias
Além de provocar os sintomas típicos de um resfriado, o vírus pode desencadear crises de asma. Em crianças pequenas, a infecção também pode evoluir para bronquiolite, inflamação que compromete as pequenas vias aéreas dos pulmões.
A infectologista Adriana Coracini, do Instituto Central do Hospital das Clínicas, alerta que o quadro causado pelo rinovírus pode ser confundido com outras infecções respiratórias, principalmente nos primeiros dias. Os sintomas podem ser semelhantes aos provocados pelo coronavírus e por outros vírus.
“É muito difícil diferenciar de Sars-CoV-2 ou outros vírus respiratórios nos primeiros dias de sintomas. Podem ser todos muito semelhantes. A diferenciação de certeza só pode ser realizada com teste laboratorial”, afirma Adriana.
Contágio ocorre por secreções e superfícies contaminadas
A transmissão acontece principalmente por gotículas e secreções respiratórias eliminadas por pessoas infectadas. O contágio também pode ocorrer de forma indireta: ao tocar uma superfície ou uma secreção contaminada e levar as mãos ao nariz, a pessoa pode introduzir o vírus no organismo.
O período de incubação, intervalo entre a infecção e o aparecimento dos primeiros sintomas, costuma durar de dois a três dias. A transmissão tende a ser mais intensa no início do quadro, quando a quantidade de vírus no organismo geralmente é maior. Ainda assim, o contágio pode continuar, em média, até o décimo dia.
Adriana Coracini afirma que já houve relatos de identificação de material genético do rinovírus em crianças por até 90 dias depois do desaparecimento dos sintomas. Em pacientes imunodeprimidos, esse material foi detectado por até 12 meses. A presença de material genético, entretanto, não significa necessariamente que o paciente permaneça capaz de transmitir o vírus durante todo esse período.
Crianças pequenas e idosos têm maior risco de complicações
Na maior parte dos casos, a infecção segue como um resfriado comum. Os sintomas costumam atingir a maior intensidade entre o segundo e o terceiro dia e permanecem por cerca de uma semana. O risco de evolução para quadros mais graves é maior entre crianças com menos de dois anos, idosos acima de 65 anos, pessoas imunocomprometidas, pacientes transplantados e indivíduos com diabetes ou problemas cardíacos.
Prematuros e crianças que têm doenças pulmonares ou cardíacas também integram os grupos mais suscetíveis a complicações. “Crianças pequenas podem desenvolver bronquiolite e, em alguns casos, precisar de suporte respiratório, inclusive ventilação mecânica”, explica Adriana.
Tratamento controla sintomas e exige atenção aos sinais de alerta
Não há medicamento antiviral disponível para eliminar o rinovírus. Por isso, o tratamento é voltado ao controle dos sintomas. Entre as medidas possíveis estão a lavagem nasal para retirar o excesso de secreção e o uso de antitérmicos e analgésicos. Em algumas situações, o médico pode recomendar sprays de corticoide nasal.
Pessoas com asma ou bronquite podem necessitar de medicamentos inaláveis, como broncodilatadores. Para integrantes dos grupos de risco, a recomendação de Sumire Sakabe é buscar avaliação médica quando não houver melhora a partir do terceiro ou quarto dia de sintomas.
A lavagem nasal também é indicada em casos de resfriado comum para reduzir o acúmulo de secreção. No caso de crianças pequenas, os responsáveis precisam acompanhar atentamente a respiração, pois elas nem sempre conseguem comunicar o desconforto.
Respiração curta e acelerada, esforço para respirar, batimento das asas do nariz e coloração arroxeada nos lábios ou nas extremidades são sinais de alerta. Diante desses sintomas, é necessário procurar atendimento imediato em um pronto-socorro.
