Mais de 252 milhões de adultos entre 20 e 79 anos convivem com diabetes sem saber que têm a doença, segundo o Atlas da Federação Internacional de Diabetes (IDF, na sigla em inglês). O volume corresponde a cerca de 43% de todas as pessoas com diabetes no mundo e expõe as dificuldades para ampliar a identificação dos casos, garantir atendimento e iniciar o tratamento de forma adequada.
De acordo com as estimativas da entidade, 589 milhões de adultos nessa faixa etária tinham diabetes em 2024. Isso significa que aproximadamente uma em cada nove pessoas apresentava a condição. A previsão é de que o número cresça para 853 milhões até 2050, o que aumenta a importância de estratégias voltadas ao diagnóstico precoce e à prevenção das complicações.
Um dos fatores que dificultam o reconhecimento da doença é a possibilidade de ela permanecer sem sintomas evidentes por um longo período. Quando a glicose fica elevada no sangue sem controle e acompanhamento médico, podem surgir danos progressivos em diferentes órgãos. Entre as consequências associadas estão cegueira, amputações e morte, além de comprometimento dos olhos, rins, nervos e coração.
Brasil reúne 16,6 milhões de adultos com diabetes
No Brasil, o Atlas da IDF calcula que 16,6 milhões de adultos de 20 a 79 anos tinham diabetes em 2024. Aproximadamente 5 milhões e 309 mil deles não sabiam do diagnóstico. Esse grupo representa 31,9% dos brasileiros com a doença, ou quase um terço do total.
O país aparece entre os dez com maior número de adultos afetados pela condição. Para 2050, a Federação Internacional de Diabetes estima que o contingente brasileiro chegue a 24 milhões de pessoas, considerando a mesma faixa etária.
A entidade também ouviu 2.411 adultos de 25 a 64 anos no Brasil, na Índia, no Quênia, na Arábia Saudita, na Espanha e nos Estados Unidos. O objetivo foi avaliar como pessoas com fatores associados à diabetes percebiam o próprio risco antes de receber um diagnóstico.
Os dados indicaram que reconhecer a diabetes como um problema de saúde pública não significa, necessariamente, identificar a possibilidade de desenvolver a doença individualmente. Entre os brasileiros que não tinham diagnóstico, mas apresentavam fatores de risco, quase 80% afirmaram que pretendiam realizar exames nos seis meses seguintes. A proporção foi a maior entre os participantes dos seis países.
Mesmo assim, 28% dos entrevistados no Brasil relataram dificuldades para marcar uma consulta médica. No conjunto da pesquisa, 46% disseram que gostariam de ter atendimento presencial em farmácias ou supermercados. Outros 45% apontaram interesse em atividades comunitárias de conscientização, enquanto 38% afirmaram que seriam mais beneficiados por consultas ou exames oferecidos à noite ou nos fins de semana.
Alteração na ação da insulina eleva a glicose no sangue
A diabetes é uma doença caracterizada pela hiperglicemia, nome dado à concentração elevada de açúcar no sangue. O quadro ocorre quando o organismo não produz insulina em quantidade suficiente ou quando não consegue utilizar adequadamente o hormônio produzido pelo pâncreas.
A insulina é responsável por permitir a entrada da glicose nas células, onde ela é utilizada nas atividades do organismo. Quando há deficiência na produção ou falha na ação do hormônio, o açúcar se acumula na corrente sanguínea. Mantido por longos períodos, esse excesso pode provocar lesões em diversos órgãos.
Entre os fatores relacionados ao desenvolvimento da diabetes estão a alimentação inadequada, principalmente o consumo elevado de alimentos industrializados e açucarados, e a falta de atividade física. Histórico familiar e obesidade também são apontados como fatores de risco.
Diabetes tem diferentes formas clínicas
A diabetes tipo 1 é menos frequente e surge quando o pâncreas deixa de produzir insulina. Por isso, as pessoas com esse tipo da doença precisam aplicar o hormônio todos os dias para manter a glicose dentro de níveis considerados normais.
A forma tipo 2 é a mais comum. Ela pode ocorrer quando o organismo desenvolve resistência à insulina ou quando o pâncreas passa a produzir o hormônio em quantidade insuficiente. O controle inclui mudanças na alimentação e a prática regular de atividades físicas.
Durante a gravidez, algumas mulheres podem desenvolver diabetes gestacional, especialmente a partir do segundo trimestre. O quadro costuma estar relacionado à resistência à insulina e ao histórico familiar da doença. Entre os riscos para o bebê estão má-formação, nascimento prematuro e problemas respiratórios.
Há ainda formas menos comuns associadas a doenças do pâncreas, alterações genéticas, enfermidades endócrinas ou ao uso de determinados medicamentos. O termo pré-diabetes é empregado quando a glicose está acima do nível considerado normal, mas ainda não alcança os critérios para o diagnóstico de diabetes.
Exames de sangue confirmam a alteração da glicose
Os sinais podem variar conforme o tipo da doença. Entre as manifestações gerais estão sede intensa, produção excessiva de urina e coceira no corpo. Visão embaçada, micoses, infecções recorrentes, saliências ósseas nos pés e perda de sensibilidade nessa região também podem ocorrer.
O diagnóstico pode ser obtido por exames de rotina, como a glicemia em jejum. Conforme os valores apresentados no material, resultados inferiores a 99 mg/dL são considerados normais. Níveis entre 100 e 125 mg/dL indicam pré-diabetes, enquanto resultados acima de 126 mg/dL podem apontar diabetes.
O tratamento, independentemente do tipo, busca controlar a concentração de glicose. A adoção de uma alimentação saudável e a prática regular de exercícios contribuem para o controle do peso, da glicemia e do colesterol. Sem tratamento, a glicose permanece elevada por períodos prolongados, aumentando o risco de surdez, neuropatia, doenças cardiovasculares, retinoplastia e depressão.
A meta global estabelecida é fazer com que, até 2030, 80% das pessoas com diabetes conheçam o próprio diagnóstico. Para a Federação Internacional de Diabetes, ampliar os formatos de atendimento e as ações de conscientização é fundamental para que mais pessoas sejam identificadas, iniciem o acompanhamento e reduzam a possibilidade de complicações.
