Um chiclete experimental elaborado com componentes do feijão-lablab apresentou potencial para reduzir a presença do papilomavírus humano (HPV) e de duas bactérias associadas ao câncer de boca em análises feitas fora do organismo humano. Os testes utilizaram extratos da goma em amostras de saliva e de material coletado por enxágue bucal de pacientes com câncer de cabeça e pescoço.
Os resultados indicaram diminuição do HPV e dos microrganismos avaliados, que estão relacionados a tumores da cavidade oral e da garganta. Apesar do desempenho observado nas amostras, o estudo não testou a goma durante a mastigação em pessoas. Portanto, os dados ainda não permitem afirmar que o produto previna ou trate o câncer.
A pesquisa foi realizada por cientistas da Faculdade de Medicina Dentária da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, e publicada em 09 de fevereiro na revista científica Scientific Reports. A proposta é desenvolver uma estratégia de ação localizada contra agentes infecciosos que podem estar envolvidos no surgimento de tumores na boca e na garganta.
Proteína do feijão-lablab atua sobre partículas do HPV
Entre os componentes utilizados na formulação está a proteína FRIL, encontrada no feijão-lablab. De acordo com os experimentos, essa substância consegue se ligar a partículas virais e agrupá-las. Esse mecanismo pode contribuir para concentrar o HPV e facilitar sua redução no material analisado.
Para verificar o efeito, os pesquisadores colocaram o extrato da goma em contato com amostras obtidas de pacientes com câncer de cabeça e pescoço. Depois da exposição, foi avaliada a presença do vírus. O estudo registrou uma queda na quantidade de HPV nas amostras, mas não mostrou eliminação completa do vírus.
Também não foi demonstrado que a mesma ação ocorra durante o uso do chiclete por pacientes. Como os procedimentos foram conduzidos em condições controladas de laboratório, os resultados representam uma indicação inicial de atividade do material, e não uma comprovação de benefício clínico.
Goma foi combinada com substância antimicrobiana
Além da FRIL, o trabalho empregou a protegrina-um, uma substância com ação antimicrobiana. A combinação foi examinada contra duas espécies relacionadas ao câncer oral: Porphyromonas gingivalis e Fusobacterium nucleatum.
Nos testes, a presença das duas bactérias caiu mais de 99% após a aplicação da combinação. Os cientistas também observaram que as bactérias benéficas analisadas foram preservadas. Esse resultado é relevante porque métodos antimicrobianos podem atingir diferentes microrganismos existentes na boca, e não apenas aqueles considerados prejudiciais.
Os achados oferecem uma base para que a tecnologia seja avaliada em etapas posteriores, incluindo estudos clínicos. Nesses trabalhos, será necessário investigar se o chiclete pode ajudar a prevenir infecções ou ser utilizado como complemento aos tratamentos já disponíveis. Também deverão ser analisadas sua segurança, eficácia e eventual utilidade em seres humanos.
Por enquanto, a pesquisa demonstrou apenas a redução do HPV e das bactérias em amostras examinadas no laboratório. Não há evidências, portanto, de que mascar o chiclete seja capaz de prevenir ou tratar o câncer em pessoas.
