O Santos teve a classificação para as oitavas de final da Copa Sul-Americana assegurada nesta terça-feira (28), após vencer a Universidad Central, da Venezuela, por 4 a 2 na Vila Belmiro, em jogo que encerrou os playoffs com o placar agregado de 8 a 3 a favor do time brasileiro. Em meio ao duelo, emergiu uma polêmica relacionada a uma suposta cobrança de Neymar aos mais jovens do elenco, e o atacante Gabigol, presente na imprensa após a partida, comentou o tema de forma irônica. Ele afirmou que não houve qualquer menção individual no discurso do camisa 10 do time. A leitura central do discurso, segundo Gabigol, foi a de uma cobrança direcionada ao grupo como um todo, sem apontar nomes de maneira específica.
Gabigol concedeu entrevista na zona mista após o confronto decisivo, acompanhado da maior parte do elenco. Questionado sobre como a notícia repercutiu no vestiário, o jogador afirmou que não houve polêmica ou crítica particular. “Não tem polêmica nenhuma, nenhuma. Não falamos nada, a gente riu de vocês. A gente riu”, disse, em referência ao tom descrito pela imprensa sobre o suposto episódio. A fala reforçou a posição do grupo, que tem, segundo o próprio elenco, mantido o foco na competição sul-americana.
Versões conflitantes sobre a suposta cobrança
Conforme informações divulgadas pelo ge.globo, Neymar teria feito cobranças acima do tom aos jovensGabriel Bontempo e João Ananias, em virtude do desempenho da equipe contra a Chapecoense, pelo Brasileirão. No entanto, Bontempo garantiu, na mesma ocasião, que não houve ofensas nem cobranças direcionadas a atletas específicos. O goleiro de 19 anos negou qualquer ataque pessoal e afirmou que não houve disputa de individualidade no episódio, reforçando que o tom da fala não foi hostil.
Na sequência, Neymar apresentou sua versão dos fatos na zona mista. O camisa 10 classificou as informações como mentirosas, assegurou seu carinho por Bontempo e afirmou que a cobrança foi dirigida a todo o elenco, não a indivíduos em particular. A manifestação de Neymar procurou dissipar a ideia de um descompasso entre liderança técnica e jovens do grupo e insistiu na ideia de responsabilidade compartilhada pela equipe.
O confronto e a dinâmica da vitória
Na partida, o Santos enfrentou a Universidad Central (UCV) em sua casa, a Vila Belmiro, e confirmou a vantagem conquistada no confronto de ida. O time venezuelano abriu o placar logo no primeiro minuto, em falha de Adonis Frías que terminou com o tento de Samuel Sosa. Ainda na etapa inicial, Miguelito empatou para o Santos, mantendo o equilíbrio. No segundo tempo, a atuação do elenco ganhou contornos mais claros quando Neymar retornou à equipe após o intervalo. Com a presença do camisa 10, o time da casa deslanchou: Gabigol, Gabriel Menino e Rony marcaram os gols que consolidaram a virada e ampliaram a vantagem no confronto.
Antes do fim do duelo, Gonzalo Mottes descontou para a UCV, mas já era tarde para a reação venezuelana. O resultado manteve a superioridade do Santos na soma de gols: 4 a 2 na partida, com o marcador agregado de 8 a 3. O triunfo foi consolidado com atuação que, pela leitura do técnico e do próprio elenco, reforça a presença do clube na competição continental e a capacidade de converter oportunidades, sobretudo após o retorno de Neymar ao time titular.
Próximo adversário e próximos passos
Com a passagem às oitavas de final, o Santos terá pela frente o Macará, do Equador, na próxima fase da Sul-Americana. As datas e horários dos dois jogos ainda dependem de confirmação por parte da Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol). O confronto contra o Macará representa, para o Santos, uma nova etapa na disputa continental, com o objetivo de avançar na competição e manter o calendário ativo de competing internacional para a temporada. O elenco, a diretoria e a torcida aguardam o desfecho formal dos cruzamentos e a definição dos calendários oficiais pela organização da sul-americana, que ainda precisa confirmar detalhes logísticos dos embates que levarão o time brasileiro a uma nova decisão de mata-mata.
