Um estudo publicado na revista Diabetes, Obesity and Metabolism, em 6 de maio, indica que a junção de gordura abdominal e deficiência de vitamina D pode dobrar — e até superar esse patamar — o risco de mortalidade em pessoas com 50 anos ou mais. A pesquisa acompanhou 5.520 adultos ao longo de seis anos, fornecendo evidências de que, embora cada condição aumente o risco de forma isolada, a combinação entre as duas representa um incremento ainda maior. O trabalho foi conduzido pela Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), em parceria com a University College London (Reino Unido), com apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp). Os participantes integram o English Longitudinal Study of Ageing (ELSA), um dos maiores estudos sobre envelhecimento já realizados.
Os resultados destacam que pessoas com obesidade abdominal associada à deficiência de vitamina D apresentaram um risco de mortalidade 123% maior do que aquelas sem qualquer dessas condições. Quando avaliadas separadamente, a obesidade abdominal elevou o risco em 47%, enquanto a deficiência de vitamina D aumentou esse risco em até 81%. Os autores enfatizam que a interação entre as duas condições potencializa seus efeitos, gerando um impacto maior na mortalidade quando ocorrem simultaneamente.
O coordenador do estudo, Tiago Silva Alexandre, professor do Departamento de Gerontologia da UFSCar, explica que a gordura acumulada na região abdominal interfere na ação da vitamina D no organismo. Parte dessa vitamina fica armazenada nas células de gordura e deixa de circular pelo sangue, onde exerce funções essenciais para diferentes órgãos. Além disso, indivíduos com obesidade apresentam menor atividade de enzimas envolvidas no metabolismo da vitamina D, o que reduz ainda mais a disponibilidade da substância para o organismo. Em nota, Alexandre afirma que “a obesidade abdominal reduz a vitamina D circulante e essa deficiência, por sua vez, prejudica o sistema imunológico, agravando a inflamação crônica já causada pelo excesso de gordura e elevando drasticamente o risco de mortalidade”.
Os pesquisadores ressaltam que esse cenário ganha ainda mais relevância após os 50 anos, fase em que o organismo já experiencia um processo inflamatório crônico de baixa intensidade relacionado ao envelhecimento. Segundo o estudo, a vitamina D participa da regulação de diversos sistemas do corpo, incluindo a pressão arterial, a frequência cardíaca, o sistema imunológico, o sistema nervoso e o sistema endócrino. Em trabalhos anteriores, a mesma equipe já havia mostrado que a deficiência de vitamina D está associada à perda de força muscular, à redução da velocidade da caminhada, à maior dependência nas atividades diárias e ao aumento do risco de declínio cognitivo.
Os autores afirmam que monitorar os níveis de vitamina D e controlar o acúmulo de gordura abdominal pode contribuir para reduzir o risco de complicações relacionadas ao envelhecimento. Eles destacam ainda a necessidade de novos estudos para compreender melhor como a interação entre obesidade abdominal e deficiência de vitamina D favorece o surgimento de doenças e quais estratégias de prevenção seriam mais eficazes.
