Uma ampla revisão de mais de 350 estudos conduzida por pesquisadores da Universidade de Wisconsin-Madison, nos Estados Unidos, revelou que reduzir a ingestão de proteínas na dieta pode contribuir para desacelerar o processo de envelhecimento. Os resultados, publicados na revista Cell Press Blue nesta sexta-feira, 31 de julho, destacam que o consumo excessivo de proteínas, comum em produtos atualmente disponíveis nos supermercados — como iogurtes, bebidas lácteas e até água enriquecida — pode ter efeitos negativos à saúde, especialmente em indivíduos sedentários.
Segundo o estudo, há dois principais fatores que relacionam a diminuição do consumo proteico com uma vida mais longa. O primeiro refere-se às consequências do consumo elevado de proteínas em populações com níveis de atividade física baixos, onde a ingestão excessiva pode contribuir para problemas de saúde. Dudley Lamming, autor principal da pesquisa e professor na Universidade de Wisconsin-Madison, afirmou em comunicado que “esses estudos mostram que a quantidade de proteína consumida atualmente por pessoas sedentárias pode ter efeitos adversos à saúde, pelo menos em nível populacional”.
A pesquisa também analisou estudos com humanos e animais, constatando que aqueles que reduziram a ingestão de proteínas apresentaram perda de peso e gordura corporal, além de melhorias nos níveis de açúcar no sangue em jejum. Esses achados sugerem que uma dieta com menor quantidade de proteína pode ser uma alternativa viável às dietas de restrição calórica, que muitas vezes são difíceis de manter a longo prazo.
Entretanto, os especialistas ressaltam que o consumo de proteínas não é universalmente prejudicial. Grupos específicos, como gestantes, idosos e atletas, necessitam de uma ingestão proteica maior. Para idosos, a proteína desempenha papel fundamental na manutenção da massa muscular, especialmente quando acompanhada de atividades físicas regulares. Nos atletas, o consumo elevado de proteínas é comum e não apresenta riscos de doenças metabólicas, uma vez que a prática de exercícios físicos ajuda a direcionar essa proteína para os tecidos musculares e outros locais necessários, protegendo contra possíveis efeitos prejudiciais.
Dudley Lamming destacou que, embora a proteína seja essencial para o crescimento muscular e a resposta ao exercício em indivíduos ativos, a maior parte da população mantém um estilo de vida relativamente sedentário, o que pode levar ao consumo excessivo de proteínas, com possíveis consequências negativas à saúde. Ele reforçou que a recomendação deve ser personalizada, levando em consideração o nível de atividade física e a faixa etária de cada pessoa.
A pesquisa reforça a importância de uma abordagem individualizada na orientação dietética, sugerindo que a quantidade de proteína consumida deve ser ajustada conforme o perfil de atividade e idade do indivíduo, a fim de otimizar os benefícios à saúde e minimizar riscos associados ao consumo excessivo.
