O uso de esteroides anabolizantes em quantidades muito acima dos níveis produzidos naturalmente pelo organismo pode afetar o funcionamento cerebral e provocar irritabilidade, impulsividade, oscilações de humor e comportamentos agressivos. A intensidade dessas reações varia entre os usuários e depende de fatores como predisposição genética, histórico de transtornos psiquiátricos, estresse e consumo simultâneo de álcool, cocaína ou outras drogas.
Associados ao aumento da massa muscular e à melhora do desempenho físico, os anabolizantes são derivados da testosterona, principal hormônio sexual masculino. Segundo o endocrinologista Clayton Macedo, diretor da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM), essas substâncias atuam principalmente por meio de dois mecanismos.
A ação anabólica estimula a produção de proteínas, sobretudo nos músculos, favorecendo o crescimento da massa magra. Já o efeito androgênico está ligado ao desenvolvimento e à manutenção das características sexuais masculinas. Os riscos se tornam maiores quando os hormônios são utilizados em doses suprafisiológicas, ou seja, acima do que o corpo produz normalmente ou do que é recomendado em tratamentos médicos.
Além de reduzir a produção natural de testosterona e prejudicar a formação de espermatozoides, o excesso de anabolizantes pode interferir no sistema nervoso. Há receptores para a testosterona em regiões cerebrais relacionadas às emoções, à motivação e ao controle da impulsividade. A exposição prolongada a níveis elevados do hormônio pode modificar a atividade desses circuitos e dificultar a regulação das respostas emocionais.
Entre os efeitos descritos por Macedo estão irritabilidade, agressividade, impulsividade, ansiedade, alterações de humor e distúrbios do sono. A psiquiatra Vanessa Greghi, diretora médica do Instituto de Psiquiatria Paulista (IPP), afirma que os esteroides também podem interferir no sistema límbico e na amígdala, estruturas envolvidas no processamento das emoções. Paralelamente, podem diminuir a atividade do córtex pré-frontal, área relacionada à tomada de decisões e ao controle dos impulsos.
Essa combinação pode fazer com que situações de raiva, frustração ou conflito resultem em reações mais intensas. O uso das substâncias, entretanto, não significa que todos os consumidores se tornarão violentos. A resposta depende das características individuais e das circunstâncias associadas ao consumo.
Pessoas com histórico de transtornos psiquiátricos, predisposição genética ou submetidas a níveis elevados de estresse podem apresentar maior sensibilidade aos efeitos. A mistura com álcool, cocaína e outras drogas também pode intensificar a impulsividade e elevar o risco de reações agressivas ou violentas.
A dose é outro elemento importante. De acordo com Vanessa Greghi, usuários que fazem uso de quantidades muito altas, como alguns praticantes de fisiculturismo, podem apresentar com maior frequência agressividade, paranoia, mania e euforia. Em indivíduos predispostos, os anabolizantes ainda podem desencadear ou agravar ansiedade, depressão e transtornos psicóticos.
Clayton Macedo também chama atenção para a hipomania, marcada por aumento anormal da energia, da atividade e da impulsividade. O consumo prolongado pode levar à dependência e fazer com que o organismo diminua a produção natural de testosterona. Após a interrupção, podem surgir cansaço, perda de motivação e alterações de humor.
A suspensão do uso não garante que as mudanças comportamentais desapareçam imediatamente. Conforme Vanessa, os efeitos podem permanecer por semanas ou meses, especialmente enquanto o organismo continua sofrendo alterações hormonais.
Uso excessivo também compromete órgãos e aumenta riscos cardiovasculares
Os danos associados aos anabolizantes não se restringem ao comportamento. As substâncias podem elevar a pressão arterial, reduzir o colesterol bom, aumentar o colesterol ruim e os triglicerídeos. Também podem deixar o sangue mais viscoso e elevar sua capacidade de coagulação, condições que favorecem tromboses e embolias.
No coração, a exposição aos hormônios pode provocar aumento do músculo cardíaco, alteração conhecida como hipertrofia cardíaca. Se persistir, o quadro pode evoluir para insuficiência cardíaca e elevar a probabilidade de arritmia, infarto e acidente vascular cerebral (AVC).
O fígado e os rins também podem ser lesionados. Entre os problemas relacionados ao uso estão hepatite medicamentosa, alterações vasculares no fígado e maior incidência de tumores hepáticos. Na pele, os efeitos podem incluir acne e queda de cabelo.
Mudanças persistentes de humor, agressividade difícil de controlar, insônia, pensamentos acelerados e alterações significativas no comportamento precisam ser avaliadas por um médico. A procura por atendimento deve ser ainda mais rápida em casos de depressão grave, desejo de autoagressão ou pensamentos suicidas. Delírios, alucinações, mania de perseguição e episódios de mania são sinais de sintomas psicóticos ou de alterações psiquiátricas que exigem avaliação imediata.
