Um dos nomes mais ouvidos da imprensa esportiva, Craque Neto, saiu em defesa de Neymar em relação a um suposto atrito no vestiário do Santos após o empate em 2 a 2 com a Chapecoense, na Vila Belmiro, ocorrido no último sábado. O camisa 10 santista anotou os dois gols da equipe no confronto. De acordo com o ge.globo, Neymar teria direcionado cobranças a Ananias e Gabriel Bontempo, jovens jogadores do elenco, ainda durante o intervalo da partida. A Itatiaia confirmou que o jogador de fato se manifestou, porém sem apontar nomes específicos.
No programa Donos da Bola, transmitido nesta segunda-feira, Neto comentou o episódio e defendeu o comportamento de Neymar. Para o ex-jogador, disputas no vestiário são naturais no futebol. Ele afirmou, textualmente, que não há problema em discutir dentro do vestiário e ressaltou que, segundo sua visão, há quem discorde apenas por discordar. “Qual o problema de o Neymar discutir dentro do vestiário? Vocês estão de brincadeira. O cara não pode fazer isso? E eu não estou falando isso para o pai do Neymar, nem para o Neymar. Eu estou falando porque é o que eu penso. Vocês estão de sacanagem. Tem que xingar mesmo, Neymar. Tem que xingar esses ‘pé de rato’ que não jogam nenhuma”, disse Neto.
No domingo, 26, Neymar utilizou as redes sociais para negar qualquer cobrança direcionada aos jovens do elenco, afirmando tratar-se apenas de uma conversa entre atletas que desejam vencer. O jogador explicou que as cobranças foram direcionadas ao time como um todo e citou nomes específicos na reunião, como Lucas, Arão, Gabi e Brazão. Segundo Neymar, a cobrança foi coletiva, e não dirigida a jovens individualmente; ele ressaltou que se cobraram mutuamente por questões de competitividade e desejo de vitória, negando qualquer asseio com jovens do elenco, além de afirmar que não toleraria mentiras sobre o assunto.
Ainda conforme o relato, o episódio manteve-se em aberto ao longo do fim de semana. No domingo, durante a reapresentação no CT Rei Pelé, Neymar deixou o local mais cedo, sem autorização da diretoria ou da comissão técnica. A liberação para a saída não foi confirmada pelas partes envolvidas, o que alimentou o debate sobre o clima interno do elenco.
O Santos volta a campo na próxima terça-feira, 28, pela Copa Sul-Americana, diante da UCV, da Venezuela, na Vila Belmiro, às 21h30 (horário de Brasília). A partida é válida pelo jogo de volta dos playoffs, visto que a ida terminou com vitória brasileira por 4 a 1. A expectativa é que o time santista utilize a vantagem construída na partida de ida para avançar na competição. As informações de apurações sobre o episódio foram divulgadas com base em reportagens de ge.globo e Itatiaia, com as declarações públicas de Neymar e de Neto, que geraram o debate sobre a natureza das cobranças no futebol moderno.
