Uma pesquisa internacional publicada na revista PLOS Medicine em 17 de setembro revelou que a qualidade do sono, especialmente os períodos de sono REM e sono profundo, desempenha papel fundamental na prevenção de uma ampla variedade de doenças. O estudo, que analisou dados de quase 96 mil participantes do UK Biobank, destaca que não basta apenas a quantidade total de horas dormidas para garantir a saúde; a composição do sono e sua regularidade também são fatores essenciais.
Os pesquisadores acompanharam, por cerca de nove anos, a saúde de voluntários que utilizaram acelerômetros de pulso durante sete dias consecutivos, permitindo uma análise detalhada dos diferentes estágios do sono. Com o uso de algoritmos de aprendizado de máquina, foi possível identificar com precisão os períodos de sono REM, sono profundo, além de padrões de sono irregular e despertares noturnos frequentes.
Os resultados apontaram que um maior tempo de sono REM — fase do ciclo do sono associada aos sonhos e à consolidação da memória — esteve relacionado a uma redução no risco de 83 condições de saúde. Entre essas doenças estão insuficiência cardíaca, demência e doença de Parkinson. Por outro lado, o sono profundo, que é crucial para a recuperação física e regeneração celular, também mostrou associação com menor risco de sete enfermidades, incluindo diabetes tipo 2 e depressão grave.
A análise revelou ainda que padrões de sono irregular, assim como despertares frequentes durante a noite, estão associados a um aumento na vulnerabilidade a problemas de saúde, incluindo transtornos de ansiedade e condições relacionadas ao uso de substâncias. Quanto à duração total do sono, o estudo indica que o risco de desenvolver doenças é mais baixo entre indivíduos que dormem de seis a oito horas por noite, demonstrando uma relação não linear entre horas de sono e saúde. Dormir menos de cinco horas por noite foi associado ao aumento do risco para 37 condições de saúde diferentes.
Os autores do estudo ressaltam que, embora as associações encontradas não possam ser interpretadas como provas de causalidade, os dados reforçam a importância de manter uma rotina de sono regular e de alta qualidade para a promoção da saúde ao longo do tempo. A utilização de tecnologia avançada, como acelerômetros e algoritmos de aprendizado de máquina, permitiu uma análise mais precisa do impacto do sono na saúde, destacando que fatores como a quantidade de sono REM e profundo, além da regularidade do padrão de sono, são essenciais para a prevenção de múltiplas doenças.
