O Santos recebe a Universidad Central, da Venezuela, nesta terça-feira (28), às 21h30 (de Brasília), na Vila Belmiro, pela partida de volta dos playoffs da Copa Sul-Americana. O time comandado pelo técnico Cuca entra em campo com a vantagem adquirida na partida de ida, vencida por 4 a 1 no Estádio Misael Delgado, em Valência. A ampla diferença deixa o Santos próximo das oitavas de final, restando apenas confirmar o resultado diante da Universidad Central em solo brasileiro.
O contexto é claro: a equipe venezuelana precisa de uma goleada histórica para reverter o placar. Segundo as regras comentadas no âmbito da competição, a Universidad Central avança às oitavas caso vença o jogo desta terça por quatro gols de diferença ou mais. Uma vitória venezuelana por três gols de vantagem leva a decisão para os pênaltis. Em resumo, o Santos está muito próximo de confirmar a sua vaga nas oitavas, enquanto a Universidad Central precisa de um resultado extraordinário para manter o sonho vivo. Caso o Santos avance, o adversário nas oitavas de final será o Macará, equipe equatoriana que também disputa a Sul-Americana.
Em termos de montagem de elenco, a tendência é que o técnico Cuca utilize um time misto para a partida, preservando alguns titulares. A estratégia, segundo as informações disponíveis, passa pela ideia de manter a base do elenco que tem atuado com consistência ao longo da competição, ao mesmo tempo em que oferece oportunidades a atletas que recebem menos minutos. Entre os fatores considerados está a necessidade de poupar esforço físico em meio a um calendário extenso, comum nas fases de mata-mata de competições internacionais.
Entre as ausências, o Santos não poderá contar com o volante Gustavinho, que segue em recuperação de uma lesão muscular no bíceps femoral da coxa direita. A comissão técnica ainda avalia a melhor forma de escalar o setor de meio-campo diante deste desfalque. Outro ponto a ser observado é a possibilidade de Neymar entrar no elenco relacionado, tendo sido chamado para a lista de jogadores, mas com chances de iniciar a partida no banco de reservas. O atacante foi protagonista no empate da última rodada da competição nacional contra a Chapecoense, marcando dois gols, o que mantém o atacante disponível para o técnico Cuca, caso opte por utilizá-lo ao longo do confronto.
Provável escalação do Santos
Gabriel Brazão; Gabriel Menino, Adonis Frias, João Ananias e Escobar (Luan Peres); Christian Oliva, Gabriel Bontempo e Miguelito; Robinho Jr., Rony e Gabigol (Thaciano). Técnico: Cuca.
Provável escalação da Universidad Central
Giancarlo Schiavone; Kendrys Silva, Edwin Peraza, Gonzalo Mottes e Yohan Cumana; Francisco Solé, Alexander Gonzalez, Alexander Granko e Edwin Mosquera; Williams Lugo e Juan Zapata. Técnico: Daniel Sasso.
O jogo da volta, que decide a classificação às oitavas da Copa Sul-Americana, será realizado na Vila Belmiro, casa do Santos, com início marcado para as 21h30 (horário de Brasília). A expectativa é de que o time paulista confirme a vantagem construída no duelo de ida e avance à próxima fase, mantendo o foco em uma campanha que, embora sob a condição de favoritismo, requer equilíbrio e concentração para não correr riscos desnecessários ao longo dos 90 minutos.
