Nesta quarta-feira (29), foram realizados os oito confrontos de volta da segunda fase pré-eliminatória da Liga dos Campeões, etapa que define os últimos times que integrarão a fase de grupos da competição. Ao final dessas partidas, apenas sete clubes garantiram vaga na próxima fase, que contará com 14 equipes vencedoras, entre elas os vencedores dessas partidas e os 29 times que ingressaram diretamente na fase de grupos. A definição ocorreu após confrontos emocionantes, com destaque para decisões nos pênaltis e resultados apertados.
No estádio Central Stadium, em Almaty, no Cazaquistão, o Kairat conquistou classificação ao vencer o Omonia por 1 a 0, com gol do atacante brasileiro Edmilson. Apesar do triunfo, o placar agregado ficou em 1 a 1, levando a disputa às penalidades, na qual o time cazaque saiu vitorioso por 6 a 5. O resultado garantiu ao Kairat a vaga na próxima fase, reforçando a presença de clubes de regiões menos tradicionais na competição.
Na Lituânia, o Kauno Žalgiris superou o Klaksvík, das Ilhas Faroé, por 1 a 0, com gol do croata Leon Kreković. A partida, realizada no NFA Stadium, em Kaunas, foi decidida pelo placar agregado de 1 a 0, garantindo ao clube lituano a classificação. Essa vitória reforça a força de equipes emergentes na fase preliminar da Liga dos Campeões.
Na Polônia, o duelo entre o Lech Poznań e o clube dinamarquês AGF terminou empatado em 4 a 4 no placar agregado, após o empate de 1 a 1 na partida desta quarta-feira, disputada na Arena Zabrze, em Zabrze. Os gols do Poznań foram marcados por Filip Jagiełło, enquanto Tobias Bech, Kristian Arnstad, Frederik Tingager e Tómas Kristjánsson anotaram para os visitantes. Com a igualdade no agregado, a decisão foi para os pênaltis, na qual o AGF venceu por 4 a 3, avançando na competição.
Outro confronto que também foi decidido nos pênaltis foi entre Hapoel Be’er Sheva, de Israel, e Víkingur, da Islândia. Os israelenses venceram por 2 a 0, com gols de Zahi Ahmed e Amir Ganah, no Haladás Sportkomplexum, na Hungria, e conquistaram a vaga após o placar agregado de 3 a 2. A equipe israelense avançou, consolidando sua presença na fase seguinte.
Na Romênia, o Levski Sofia enfrentou o CSU Craiova e saiu vitorioso por 2 a 2 na partida de volta, realizada no Ion Oblemenco Stadium, em Craiova. Apesar do empate, o time búlgaro venceu por 3 a 2 no placar agregado, garantindo sua classificação. Os gols do Craiova foram marcados por Nicușor Bancu e Adrián Rus, enquanto Everton Bala e Aldair Neves anotaram para os visitantes.
O Fenerbahçe, da Turquia, também avançou após empate de 1 a 1 na partida desta quarta-feira contra o Górnik Zabrze, na Arena Zabrze. Com o resultado agregado de 2 a 1, os turcos conquistaram a vaga na próxima fase, com gol de pênalti do brasileiro Anderson Talisca e uma rede de Michal Sáček pelo lado polonês.
No confronto entre Estrela Vermelha, da Sérvia, e Larne, da Irlanda do Norte, o time sérvio venceu por 4 a 0 nesta quarta-feira, no Rajko Mitic Stadium, em Belgrado, e confirmou sua classificação ao alcançar um placar agregado de 9 a 0. Os gols foram marcados por Aleksandar Katai, duas vezes por Marko Arnautović, além de Loizos Loizou e Osman Bukari.
Por fim, o Slovan Bratislava, da Eslováquia, garantiu sua classificação ao empatar por 1 a 1 com o Saburtalo Tbilisi, da Geórgia, no Estádio Tehelné Pole. Apesar do resultado na partida de volta, o time eslovaco avançou devido à vantagem de 2 a 0 conquistada na partida de ida. Os gols no confronto de volta foram de Mykola Kukharevych para o Bratislava e Nika Sikharulashvili para o time visitante.
Esses resultados consolidam a fase de classificação para a terceira e última etapa pré-eliminatória da Liga dos Campeões, que reunirá os 14 vencedores dessa rodada, que posteriormente se juntarão aos 29 times já classificados para a fase de grupos da competição.
