O método canguru é uma estratégia de cuidado destinada a recém-nascidos prematuros que combina o tratamento hospitalar com o contato direto entre o bebê e a pele da mãe ou do pai. A prática ajuda a regular a temperatura corporal, os batimentos cardíacos e a respiração, além de reduzir o estresse da internação, estimular a amamentação e permitir que os familiares participem dos cuidados mesmo quando o bebê permanece em uma Unidade de Terapia Intensiva Neonatal (UTI).
É considerado prematuro o bebê que nasce antes de 37 semanas completas de gestação. O método é especialmente importante para os recém-nascidos de baixo peso, para os quais a assistência humanizada pode ser integrada aos procedimentos e ao monitoramento necessários durante a internação.
Durante a prática, o bebê é colocado na posição vertical, junto ao peito da mãe ou do pai. Ele permanece usando apenas fralda e, quando necessário, touca. A cabeça deve ficar voltada para o lado, com as vias aéreas desobstruídas. A realização do contato depende das condições clínicas do recém-nascido, da segurança da família e da orientação da equipe de saúde.
Segundo a neonatologista Ana Beatriz Souza Machado, da Unidade de Terapia Intensiva Neonatal (UTIN) do Instituto Nacional de Saúde da Mulher, da Criança e do Adolescente Fernandes Figueira (IFF/Fiocruz), a aproximação entre o bebê e os pais fortalece o vínculo afetivo, favorece a amamentação e amplia a presença da família na rotina hospitalar.
“O método representa uma mudança na maneira de cuidar: o bebê deixa de ser visto isoladamente, e a família passa a fazer parte do tratamento”, afirma a especialista.
A pediatra Nathália Camargo destaca que os prematuros submetidos à posição canguru apresentam menor mortalidade, menos infecções graves e menor ocorrência de hipotermia. A prática também está associada a uma maior probabilidade de alta hospitalar com o bebê mamando.
Contato com os pais reduz estímulos estressantes
O corpo da mãe ou do pai oferece ao recém-nascido calor, cheiro e voz, estímulos considerados adequados para o cérebro em formação. Esses elementos podem compensar parcialmente a exposição à luz intensa e aos ruídos comuns no ambiente de uma UTI Neonatal.
Nos primeiros dias de vida, o corpo do adulto funciona como uma extensão do útero ao ajudar o bebê a manter a estabilidade. O contato pele a pele reduz o estresse e a dor, fazendo com que os recém-nascidos chorem menos e tenham reações menos intensas durante procedimentos dolorosos, como as coletas de sangue.
A prática também favorece o sono, que é importante para a maturação cerebral, e pode estimular a produção de leite. Além disso, o contato com as bactérias presentes na pele da mãe contribui para a formação de uma microbiota saudável e pode ajudar na proteção contra infecções.
Em 2022, a Organização Mundial da Saúde (OMS) passou a recomendar que o contato pele a pele fosse iniciado o mais cedo possível, preferencialmente logo depois do nascimento. Para Ana Beatriz, a permanência na posição canguru deve durar o maior tempo possível, desde que sejam respeitadas as condições clínicas do bebê e a disponibilidade e a segurança dos familiares.
Assistência é estruturada em três fases
No Brasil, o método canguru é dividido em três etapas. A primeira ocorre na UTI Neonatal, onde o prematuro recebe cuidados intensivos e os pais são incentivados a participar do tratamento. A segunda é realizada na Unidade de Cuidados Intermediários Neonatal Canguru (UCINCa), espaço em que a mãe pratica o contato pele a pele e recebe apoio para amamentar.
A terceira fase começa depois da alta hospitalar. Nessa etapa, o bebê continua sendo acompanhado em casa por uma equipe médica até atingir 2,5 quilos. A organização em fases busca garantir uma transição segura entre o atendimento intensivo, a permanência no hospital com maior participação da família e a continuidade da assistência fora da unidade de saúde.
De acordo com Nathália Camargo, a posição canguru contribui para a estabilidade clínica porque reduz a energia gasta pelo prematuro na regulação da temperatura e favorece a amamentação. Com isso, o bebê pode ganhar peso mais rapidamente e reunir condições mais seguras para receber alta hospitalar precoce.
Os benefícios também alcançam os familiares. A participação da mãe e do pai pode diminuir a ansiedade e a depressão materna, além de devolver aos responsáveis o papel de cuidadores e fortalecer a confiança para lidar com o bebê após a alta.
Uma pesquisa realizada em 2021 com mais de 3 mil recém-nascidos de baixo peso identificou uma redução de aproximadamente 25% no risco de morte neonatal quando o método foi iniciado precocemente. O estudo também apontou quedas importantes nos casos de hipotermia e de suspeita de infecção.
Apesar dos resultados positivos, o método canguru não substitui os cuidados neonatais necessários nos casos mais graves. Prematuros podem precisar de suporte respiratório, medicamentos, monitorização e nutrição especializada. Por isso, o contato pele a pele é uma medida complementar, incorporada ao conjunto de tratamentos oferecidos ao recém-nascido.
