Uma combinação de uma vacina de RNA mensageiro (mRNA) desenvolvida pela Moderna em parceria com a MSD, associada ao imunoterápico pembrolizumabe, demonstrou uma redução de 42% no risco de recidiva ou óbito em pacientes tratados com melanoma. Os resultados foram divulgados nesta quinta-feira, 22 de outubro, após a conclusão de um estudo de fase três envolvendo 1.137 pacientes que tiveram seus tumores completamente removidos por cirurgia.
A vacina, denominada de forma genérica como uma chamada de “autoinjerto”, é uma terapia personalizada que utiliza as próprias alterações genéticas do câncer de cada paciente para direcionar a resposta imunológica. No estudo, essa abordagem foi comparada ao uso isolado do pembrolizumabe, comercializado como Keytruda, um imunoterápico já aprovado para o tratamento do melanoma.
Segundo os dados apresentados, após um período mediano de acompanhamento de aproximadamente 24,6 meses, 82,2% dos pacientes que receberam a combinação estavam vivos e livres de recidiva, enquanto essa proporção era de 70% no grupo que utilizou apenas o pembrolizumabe. Essa diferença reflete a redução de 42% no risco combinado de recorrência ou morte, indicando que a associação das duas terapias oferece uma proteção mais eficaz contra a progressão da doença.
Além disso, a combinação também foi responsável por diminuir em 38% o risco de metástase distante, ou seja, a disseminação do câncer para outras regiões do corpo, além de reduzir a mortalidade relacionada. Esses resultados representam um avanço importante na estratégia de tratamento do melanoma, uma das formas mais agressivas de câncer de pele, especialmente em estágios iniciais, após a cirurgia.
A vacina de mRNA funciona orientando o sistema imunológico do paciente a reconhecer e atacar células cancerígenas específicas, ao produzir características próprias do tumor. Já o pembrolizumabe atua bloqueando mecanismos que limitam a atuação das defesas do organismo contra as células malignas, potencializando a resposta imunológica.
O esquema de administração avaliado no estudo incluiu até nove doses da vacina, aplicadas a cada três semanas, sempre em conjunto com o imunoterápico. Entre as reações adversas mais frequentes observadas na combinação estavam febre, dor no local da aplicação e cansaço, sintomas considerados comuns em tratamentos que envolvem imunoterapia e vacinas de alta tecnologia.
Os resultados do estudo foram considerados suficientemente robustos para serem submetidos à publicação no The New England Journal of Medicine, uma das principais revistas científicas na área médica. Ainda que os dados atuais demonstrem uma melhora significativa na recidiva e na sobrevida livre de doença, as empresas responsáveis pela pesquisa informaram que o acompanhamento continua para avaliar a sobrevida global dos pacientes, uma vez que os dados ainda não estão maduros para conclusões definitivas nesse aspecto.
Este avanço representa uma potencial mudança no tratamento do melanoma, ao combinar uma abordagem personalizada de imunoterapia com uma vacina inovadora, o que pode ampliar as opções terapêuticas e melhorar os prognósticos de pacientes com essa forma agressiva de câncer de pele.
