Neymar se pronunciou sobre a polêmica envolvendo uma possível manobra para evitar jogar a próxima partida do Santos pela Série A, após o empate em 2 a 2 com a Chapecoense, no sábado (25). O atacante afirmou que não houve cartão amarelo dado de propósito para ficar de fora do duelo contra o Athletico-PR, marcado para o dia 9, e reconheceu ter cometido o terceiro cartão, o que gerou a suspensão automática. O comentário do camisa 10 foi registrado em uma publicação atribuída ao jornalista Will Godoy, na qual ele diz: “Propósito meu ovo, errei em tomar um cartão e agora já era! Não inventa coisa, car”.
O episódio se soma ao contexto da partida disputada na Vila Belmiro, em que o Santos abriu o placar e chegou ao empate apenas nos minutos finais, mantendo-se na briga pela própria competição. Segundo o entendimento da disputa, Neymar poderia ter evitado o cartão que contribuiu para a suspensão automática na rodada seguinte da Série A. A tensão do camisa 10 já era perceptível desde o primeiro tempo do confronto, com o astro santista reclamando diversas vezes com o árbitro e mantendo acalorados debates com jogadores da Chape durante a atuação.
O incidente que catalisou a polêmica ocorreu aos 30 minutos da etapa final. Neymar recebeu falta de Bruno Tubarão e, na tentativa de prosseguir com o lance, empurrou o adversário na frente do juiz. A punição veio em duas frentes: Tubarão foi advertido com cartão amarelo pela falta, e Neymar recebeu amarelo por reclamação, além de ter sido enquadrado pela condução de toda a confusão que se instalou no lance.
Na tarde de domingo (26), um vídeo divulgado nas redes sociais mostra Neymar negando qualquer cobrança direcionada aos demais membros do elenco principal, em especial o meio-campista Gabriel Bontempo e o zagueiro João Ananias. O atacante admitiu ter participado de uma reunião no vestiário, porém afirmou que a conversa foi conduzida de forma coletiva, pelos líderes do elenco, sem direcionamento individual.
A apuração de imprensa reforça diferentes leituras sobre o episódio. A Itatiaia informou que Neymar fez uma cobrança ríspida no vestiário após o empate, mas sem individualizar apontamentos, e que o Santos trata o assunto internamente. Já o ge.globo afirmou que o camisa 10 teria cobrado Ananias e Bontempo durante o intervalo da partida contra a Chapecoense, quando o Santos vencia por 1 a 0. No segundo tempo, a Chape conseguiu reagir e virou o placar para 2 a 1. Aos 44 minutos da etapa final, Neymar apareceu novamente no lance decisivo ao converter um pênalti, garantindo o empate para o Alvinegro.
O empate manteve o Santos com a necessidade de seguir buscando resultados positivos na competição. No entanto, o foco da basilhada discussão com Neymar segue sendo o tema da suspensão e a controvérsia sobre se houve ou não intenção por parte do jogador ao receber o terceiro cartão amarelo. O clube não fez qualquer comunicado público adicional sobre o assunto até o fechamento desta edição, mantendo a avaliação interna sobre o ocorrido.
