O Grêmio enfrentou um jogo intenso e repleto de reviravoltas na altitude de La Paz, na Bolívia, e acabou sendo derrotado pelo Bolívar por 3 a 2, na partida de ida dos playoffs das oitavas de final da Copa Sul-Americana. O confronto ocorreu no Estádio Hernando Siles, localizado a 3.600 metros acima do nível do mar, nesta quinta-feira (23). O time gaúcho conseguiu empatar duas vezes durante o primeiro tempo, mas não conseguiu evitar o terceiro gol dos mandantes, que ampliou a pressão sobre o Tricolor.
Os gols do Bolívar foram marcados por Cauteruccio, Robson Matheus e Asprilla, enquanto Villasanti e Tetê anotaram para o Grêmio. Um dos momentos mais críticos da partida ocorreu na segunda etapa, quando o atacante Enamorado teve uma chance clara de gol, mas desperdiçou a oportunidade ao chutar sem goleiro, praticamente dentro da pequena área.
O goleiro Weverton, destaque da equipe gremista, fez pelo menos três defesas cruciais que evitaram que a desvantagem se tornasse ainda maior. A partida de volta está marcada para quinta-feira (30), às 19h (horário de Brasília), na Arena do Grêmio, em Porto Alegre. Para avançar diretamente às oitavas de final, o Grêmio precisará vencer por dois gols de diferença. Uma vitória simples levará a decisão para os pênaltis, enquanto um empate ou nova derrota classificará o Bolívar para enfrentar o São Paulo na próxima fase.
Antes do duelo decisivo pela Sul-Americana, o Grêmio terá um compromisso no Campeonato Brasileiro, onde enfrenta o Fluminense no domingo (26), às 18h30 (de Brasília).
A equipe gaúcha foi comandada pelo auxiliar técnico Vitor Severino, uma vez que o treinador principal, Luís Castro, não viajou a La Paz devido a questões de saúde. O técnico português, de 64 anos, já havia passado por cirurgias relacionadas a episódios de pneumotórax e, em função de seu histórico de saúde, foi aconselhado a evitar locais de grande altitude. O Grêmio enviou um laudo médico à Conmebol, que autorizou Severino a assumir o comando na partida contra o Bolívar.
O jogo começou com pressão do Bolívar, que abriu o placar logo no primeiro minuto com um gol de Cauteruccio. O atacante uruguaio cabeceou após cruzamento de Pato Rodríguez, superando a defesa do Grêmio. O Tricolor respondeu rapidamente, criando uma grande oportunidade aos 6 minutos, quando Tetê ficou cara a cara com o goleiro Carlos Lampe, mas não conseguiu finalizar com êxito.
Aos 15 minutos, Villasanti empatou a partida ao aproveitar um rebote na área, mas o Bolívar voltou a ficar à frente no marcador aos 17 minutos, com Robson Matheus, que aproveitou uma falha defensiva. Tetê novamente igualou o placar aos 23 minutos, em uma jogada que contou com um desvio da defesa boliviana.
O segundo tempo começou com o Bolívar pressionando, mas um gol de Asprilla foi anulado pelo VAR por impedimento. Enamorado, em uma chance clara, perdeu um gol feito, arrematando para fora dentro da pequena área. Porém, aos 13 minutos, Asprilla finalmente marcou para os mandantes, colocando o Bolívar em vantagem novamente.
Weverton continuou a brilhar com defesas importantes, evitando que a situação se complicasse ainda mais para o Grêmio. O goleiro fez defesas decisivas, mas a equipe boliviana ainda teve chances de ampliar a vantagem, incluindo um arremate de Pato Rodríguez que foi desperdiçado.
A partida foi marcada por um ritmo frenético e erros cruciais, refletindo a pressão da altitude sobre os jogadores. Com a derrota, o Grêmio agora busca a recuperação em casa, onde precisa de um resultado positivo para seguir na competição.
As escalações das equipes foram as seguintes:
Bolívar: Carlos Lampe; Jesus Sagredo (Luis Paz), Arreaga, Echeverría e José Sagredo; Robson Matheus (Dorny Romero), Ervin Vaca (Justiniano) e Carlos Melgar; Asprilla, Cauteruccio (Lucas Chávez) e Pato Rodríguez (Jhon Velásquez). Técnico: Alejandro Restrepo.
Grêmio: Weverton; Pavon, Luís Eduardo (Gustavo Martins), Wagner Leonardo e Pedro Gabriel; Leonel Pérez, Dodi e Villasanti (Nardoni); Tetê (Monsalve), Braithwaite (Matheus Nascimento) e Enamorado (Gabriel Mec). Técnico: Vitor Severino.
