O Atlético Mineiro está próximo de assegurar sua vaga nas quartas de final da Copa do Brasil ao enfrentar o Juventude nas oitavas de final do torneio. O confronto de ida está marcado para o próximo sábado, dia 1º, na Arena MRV, em Belo Horizonte, às 19h30 (horário de Brasília). A partida de volta será realizada na terça-feira, dia 4, no estádio Alfredo Jaconi, na cidade de Caxias do Sul, no Sul do Brasil. Caso o Atlético consiga superar o adversário gaúcho nesta fase, conquistará uma classificação inédita pelo terceiro ano consecutivo na competição, repetindo uma sequência que começou em 2024, quando eliminou o CRB de Alagoas, e se consolidou em 2025, ao eliminar o Flamengo.
O clube mineiro busca consolidar uma trajetória de sucesso na Copa do Brasil, torneio que conquistou duas vezes até hoje, nas edições de 2014 e 2021. Essas conquistas lhe garantiram o status de bicampeão do torneio, com finais vencidas contra Cruzeiro e Athletico-PR. A participação atual, em que busca o tricampeonato, reforça a importância do torneio na história do clube, que tenta ampliar seu domínio na competição nacional de mata-mata. Além disso, a classificação às quartas de final garante ao time uma premiação de R$ 4 milhões, valor que se soma aos R$ 5 milhões já recebidos na fase anterior, após eliminar o Ceará.
Historicamente, o Atlético Mineiro tem uma relação marcante com o torneio. Em 2016, quando chegou à final e foi vice-campeão, enfrentou o Juventude nas quartas de final. Naquela ocasião, o confronto foi bastante equilibrado. O Galo venceu o jogo de ida em Belo Horizonte por 1 a 0, sob o comando do técnico Marcelo Oliveira, mas foi surpreendido na volta, em Caxias do Sul, ao perder pelo mesmo placar. Na decisão por pênaltis, o Atlético levou a melhor, vencendo por 4 a 2 e avançando às semifinais. Essa história reforça a rivalidade e a importância do confronto atual entre as equipes.
Na atual edição da Copa do Brasil, o Atlético entrou na quinta fase, fase de entrada de todos os 20 clubes da elite do Campeonato Brasileiro. Na ocasião, eliminou o equipe do Ceará, vencendo o jogo de ida por 2 a 1 em Belo Horizonte e, na volta, no Castelão, perdeu pelo mesmo placar no tempo regulamentar. No entanto, garantiu a classificação ao vencer nos pênaltis, com destaque para o goleiro Everson, que defendeu duas cobranças e marcou um gol na disputa, sendo considerado o grande protagonista da noite.
O confronto entre Atlético e Juventude promete ser decisivo na busca pelo avanço na competição. O time mineiro tenta ampliar sua hegemonia na Copa do Brasil, enquanto o Juventude busca surpreender e avançar às quartas de final, fase que, se alcançada, representará uma continuidade na forte presença do Atlético na competição nos últimos anos.
