A manutenção da temperatura corporal dentro de faixas consideradas normais é fundamental para o funcionamento adequado do organismo humano. Segundo especialistas, essa faixa varia entre 36,5°C e 37,2°C. Quando há uma mudança rápida e significativa nesse equilíbrio, seja por queda ou aumento abrupto da temperatura, o risco de consequências graves aumenta consideravelmente.
A hipotermia, condição provocada por uma queda rápida da temperatura corporal, inicia-se com o corpo tentando conservar calor, o que leva à constrição dos vasos sanguíneos na pele e ao surgimento de tremores. Caso essa estratégia não seja suficiente, funções vitais como o funcionamento do cérebro, do coração e da respiração passam a desacelerar. Essa desaceleração pode resultar em confusão mental, sonolência e, em quadros mais severos, perda de consciência. Nathalia Serrato, médica emergencista do Hospital DF Star, em Brasília, destaca que o coração também sofre impacto nesse quadro, apresentando batimentos mais lentos e, em casos graves, arritmias ou até parada cardíaca podem ocorrer.
Por outro lado, a hipertermia, condição provocada por aumento excessivo da temperatura corporal, ocorre quando o organismo tenta eliminar o calor produzido pelo corpo através do aumento da circulação sanguínea e da produção de suor. Essa resposta faz o coração trabalhar de forma acelerada, e a perda contínua de água e sais minerais pode levar à queda de pressão arterial e comprometimento da circulação sanguínea. O cardiologista Armindo Jreige, do Hospital Sírio-Libanês, em Brasília, explica que, em situações de calor extremo, o cérebro torna-se especialmente vulnerável, podendo ocorrer confusão, convulsões, perda de consciência e coma. Em quadros graves, órgãos como rins, fígado, músculos, além do coração e do sistema de coagulação sanguínea, podem ser afetados de forma severa.
Os especialistas ressaltam que nenhuma dessas condições é inerentemente mais grave que a outra. Ambas representam riscos sérios ao organismo, podendo levar à falência de órgãos e até à morte, especialmente se não houver tratamento adequado. Nathalia Serrato explica que o principal fator de gravidade nesses quadros é a incapacidade do corpo de manter sua temperatura dentro de limites seguros, sendo que a extensão do desvio, o tempo de exposição e o estado de saúde do indivíduo influenciam diretamente na evolução do quadro.
A hipertermia, especialmente em sua forma grave, tende a evoluir de forma rápida, sobretudo quando há exposição intensa ao calor combinada com esforço físico ou desidratação, condições que aumentam o risco de complicações. Já a hipotermia costuma desenvolver-se de maneira mais lenta, embora possa evoluir rapidamente dependendo das circunstâncias. Em ambos os casos, a redução da temperatura corporal leva a um metabolismo mais lento, o que diminui a necessidade de oxigênio pelo cérebro e outros órgãos vitais.
Pessoas mais vulneráveis a alterações bruscas de temperatura incluem idosos, crianças pequenas, indivíduos com doenças cardíacas ou neurológicas, pessoas com dificuldades de locomoção e aqueles expostos a temperaturas extremas por longos períodos. Sintomas como confusão mental, sonolência excessiva, desmaios, convulsões, dificuldades para respirar, dor no peito ou perda de consciência devem ser considerados sinais de alerta de que o corpo está sofrendo com mudanças na temperatura. Segundo Nathalia Serrato, temperaturas corporais extremas demandam atenção médica imediata, pois podem evoluir rapidamente para situações de emergência.
Ao identificar esses sinais, a orientação principal é procurar assistência médica sem atraso, além de observar o comportamento e o estado geral da pessoa, que são fatores essenciais para o diagnóstico e o tratamento adequados. Os especialistas reforçam a importância de não se basear apenas na leitura do termômetro, uma vez que a avaliação do quadro clínico deve considerar o contexto e os sinais apresentados pelo indivíduo.
