O Santos encara a Chapecoense neste sábado, pela 20ª rodada da Série A do Campeonato Brasileiro, em confronto marcado para as 18h30 (de Brasília) na Vila Belmiro. A equipe comandada por Cuca busca manter a ascensão na tabela e, principalmente, afastar-se da zona de rebaixamento. O duelo coloca frente a frente times com situações distintas na competição: enquanto o Peixe tenta manter a competitividade e somar pontos em casa, a Chapecoense luta para se desvincular da lanterna.
O Santos chega ao jogo após uma vitória expressiva na Copa Sul-Americana, quando goleou a Universidad Central, da Venezuela, vencendo os playoffs da competição. No cenário nacional, porém, o desempenho recente não tem sido suficiente para consolidar a equipe na parte de cima da tabela. Na última rodada do Brasileirão, o time de Cuca foi derrotado pelo Botafogo por 2 a 1, atuando no Nilton Santos. A combinação de resultados coloca o Santos na 15ª posição, com 21 pontos, apenas um ponto acima do Vasco, time que hoje está na zona de rebaixamento. A distância é mínima, e cada partida passa a ter peso decisivo na caminhada pela manutenção na elite do futebol brasileiro.
Do outro lado está a Chapecoense, que vive momento crítico na competição nacional. A equipe catarinense reserva a lanterna do Brasileirão, somando apenas nove pontos até aqui. O retrospecto recente é ainda mais complicado para o grupo comandado pelo técnico Rafael Lacerda, com seis derrotas consecutivas na competição. O último compromisso da Chape, também no sábado anterior, terminou com uma goleada por 4 a 0 para o Flamengo, resultado que ampliou a distância para os adversários na tabela e aumentou a pressão sobre a comissão técnica para reagir já no confronto com o Santos.
No que diz respeito ao lado santista, há a expectativa de reforços e retornos importantes para o duelo. Neymar, fora de campo por motivos físicos nas últimas partidas, treinou entre os titulares na última sexta-feira (24) e tudo indica que pode retornar ao time titular. Além dele, outros jogadores que estavam afastados por questões físicas — o lateral-direito Igor Vinicius, os volantes João Schmidt e Willian Arão, além do atacante Gabigol — também estão relacionados para a partida, aumentando as opções de Cuca para compor o meio e o ataque.
A equipe do Santos também ganhou uma mudança improvável, com o retorno de Gustavo Caballero, que voltou de empréstimo ao Portsmouth e volta a ser opção para o treinador. Do lado alviverde, a Chapecoense anunciou o retorno de Bruno Tubarão à equipe titular na lateral direita, após o jogador ter chegado recentemente ao clube após passagem por empréstimo. OENTER também Max, recém-contratado, se recuperou de lesão e pode aparecer entre os suplentes ou até mesmo iniciar o confronto. Já Ênio é apontado como possibilidade de novidade no setor ofensivo, substituindo um dos atacantes — Marcinho ou Bolasie — ou mesmo competindo por vaga entre os meio-campistas Giovanni Augusto ou Vinicius Baileiro, dependendo da leitura do técnico Rafael Lacerda para a condição física dos atletas.
Prováveis escalações
Santos: Gabriel Brazão; Igor Vinicius, Lucas Veríssimo, João Ananias e Escobar; Willian Arão, Gabriel Bontempo e Neymar; Rollheiser, Barreal e Gabigol. Técnico: Cuca.
Chapecoense: Matheus Aurélio; Bruno Tubarão, Rafael Thyere, Eduardo Doma e Bruno Pacheco; Camilo, David e Giovanni Augusto (Max); Ênio, Bolasie e Marcinho. Técnico: Rafael Lacerda.
O duelo na Vila Belmiro representa, portanto, mais do que uma simples partida da 20ª rodada. É a oportunidade para o Santos consolidar uma distância segura em relação à zona de rebaixamento e manter a competitividade em frente à sua torcida, enquanto a Chapecoense busca uma guinada em uma campanha marcada pela necessidade de somar pontos para respirar na tabela. A atuação dos jogadores que retornam, especialmente Neymar, pode influenciar o ritmo da equipe e a estrutura tática preparada por Cuca, com a possibilidade de ajustes que ampliem as opções ofensivas e o controle do meio-campo.
