A prática do jejum antes da realização de exames diagnósticos e procedimentos cirúrgicos é fundamental para assegurar a precisão dos resultados e reduzir riscos à saúde do paciente. Essa recomendação, embora envolva critérios fisiológicos distintos conforme o procedimento, tem como objetivo principal proteger o paciente durante intervenções que utilizam anestesia geral ou sedação profunda, além de garantir a confiabilidade de exames laboratoriais e de imagem.
Durante procedimentos que requerem anestesia, o principal motivo do jejum é evitar o refluxo de alimentos ou líquidos para o sistema respiratório, o que pode ocasionar complicações graves. Com a administração de anestésicos, os reflexos de defesa, como a tosse e o fechamento automático das vias aéreas, ficam deprimidos. Quando há resíduos no estômago, há um risco elevado de broncoaspiração, condição na qual o conteúdo gástrico retorna pela garganta e pode atingir os pulmões, levando a complicações como pneumonia aspirativa ou obstruções respiratórias. Segundo o anestesiologista Rodolfo Araújo, coordenador do Serviço de Anestesiologia do Hospital Mater Dei Goiânia, essa é a complicação mais evitada pelos protocolos atuais, que visam minimizar os riscos durante procedimentos anestésicos.
Embora essa seja uma complicação grave, Araújo ressalta que ela é rara devido à efetividade dos protocolos modernos de preparo. Nos últimos anos, diretrizes como os protocolos de recuperação acelerada (ERAS) têm flexibilizado os tempos de jejum, que eram mais longos no passado. Atualmente, a duração do jejum varia conforme o tipo de substância ingerida, levando em consideração a velocidade de esvaziamento gástrico de líquidos e alimentos. Líquidos claros, como água, chá sem leite e café sem adição de leite, podem ser consumidos até duas horas antes da cirurgia, pois deixam o estômago rapidamente. Já alimentos sólidos ou líquidos com gordura e proteína, que permanecem mais tempo no estômago, exigem um jejum de seis a oito horas.
Em situações de emergência, quando o tempo é limitado, os médicos adotam a técnica de indução em sequência rápida para garantir a intubação e proteger as vias aéreas de forma eficiente, mesmo sem o tempo ideal de esvaziamento gástrico.
No âmbito dos exames laboratoriais, o jejum também desempenha papel crucial para garantir resultados confiáveis. A médica radiologista Priscilla Tashiro explica que, em alguns testes de sangue, a restrição alimentar é necessária para evitar interferências causadas por alterações nos níveis de glicose e triglicerídeos após as refeições. Esses componentes aumentam temporariamente após a ingestão de alimentos, podendo alterar as análises laboratoriais. A lipemia, que ocorre quando há excesso de gordura no sangue, torna as amostras turvas e prejudica a precisão de métodos que dependem da passagem de luz, podendo gerar resultados imprecisos. Apesar de algumas restrições terem sido flexibilizadas, exames como o perfil lipídico, que mede colesterol e triglicerídeos, geralmente não exigem mais jejum de 12 horas na maioria dos casos. Contudo, exames de glicemia ainda requerem ao menos oito horas de jejum.
Para exames de imagem, como a ultrassonografia abdominal, o jejum é igualmente importante. A alimentação pode contrair a vesícula biliar e aumentar o conteúdo ou gases no trato digestivo, dificultando a visualização de órgãos essenciais. Tashiro destaca que, nesses procedimentos, pelo menos quatro horas de jejum são necessárias para garantir uma avaliação adequada, permitindo a distensão da vesícula e a obtenção de laudos precisos.
Em suma, o jejum antes de procedimentos médicos e exames diagnósticos é uma prática fundamentada em critérios fisiológicos e técnicos que visam garantir a segurança do paciente e a confiabilidade dos resultados, sendo adaptada às necessidades específicas de cada procedimento.
