O Cruzeiro encara a classificação para a Copa Libertadores da América como a principal missão na fase final de sua temporada. Após duas eliminações precoces em competições de mata-mata, o clube busca consolidar sua posição na Série A do Campeonato Brasileiro, onde atualmente ocupa a sexta colocação, com 42 pontos conquistados, e mira uma vaga entre os cinco primeiros colocados até o encerramento do campeonato. A importância dessa meta é reforçada pelo fato de que o retorno à maior competição continental após sete anos de ausência representa um objetivo estratégico e emocional para o clube e sua torcida.
A postura do clube foi reforçada por declarações de jogadores e integrantes da comissão técnica, que vêm destacando a classificação para a Libertadores como prioridade máxima. Entre os reforços recentes, o uruguaio Matías Viña, apresentado oficialmente na última terça-feira (15), manifestou sua compreensão sobre a responsabilidade de atuar em uma equipe de grande tradição. Com poucas horas de chegada a Belo Horizonte, Viña afirmou que o clube possui uma dimensão e uma história que exigem ambição por conquistas internacionais, destacando que a busca por uma vaga na Libertadores deve ser o foco até o fim da temporada.
Durante a entrevista coletiva realizada na Toca da Raposa II, Viña ressaltou que entende as cobranças naturais de um clube de sua expressão. “A cobrança é natural para um time como o Cruzeiro. Se eu não quisesse isso, estaria em outro clube. Nosso objetivo agora é melhorar e buscar essa classificação para a Libertadores”, afirmou o jogador, que chegou com a missão de contribuir para o objetivo coletivo.
Apesar das frustrações recentes, o Cruzeiro segue acreditando na possibilidade de alcançar seus objetivos. O clube foi eliminado da Copa Libertadores nas oitavas de final pelo Flamengo no dia 20 de agosto, resultado que representou um golpe duro na temporada. Pouco mais de duas semanas depois, no dia 2 de setembro, foi eliminado pelo maior rival, Atlético, nas quartas de final da Copa do Brasil, reforçando a sensação de decepção com as eliminações precoces.
No entanto, o elenco mantém o foco na competição nacional, onde ainda há esperança de consolidar uma colocação que garanta a participação na Libertadores de 2024. Mesmo com derrotas fora de casa contra Vasco e Santos, o time conquistou resultados importantes contra Flamengo e Athletico-PR, demonstrando resiliência e potencial para avançar na tabela. Fabrício Bruno, após uma derrota recente, afirmou que o elenco foi montado para brigar por grandes conquistas e que o mínimo esperado é manter-se na parte de cima da classificação.
O retorno à Libertadores trouxe revitalização ao clube e à sua torcida, que valoriza as noites continentais no Mineirão, palco de partidas memoráveis contra times como Boca Juniors e Barcelona-EQU. Esses momentos reforçam a importância do objetivo de se classificar novamente para a competição.
Para atingir essa meta, o Cruzeiro dispõe de uma agenda de 11 partidas restantes na temporada, incluindo cinco jogos em casa e seis fora. Com o calendário apontando pontos importantes até o final do ano, o clube soma atualmente 42 pontos e ocupa a sexta colocação na tabela. Os próximos confrontos começam no dia 20 de setembro, contra o Vitória, e seguem até 2 de dezembro, quando enfrentará o Internacional, incluindo duelos contra equipes como São Paulo, Grêmio, Palmeiras, Fluminense e outros rivais diretos na disputa por uma vaga na Libertadores de 2024.
