Ex-vereador, ex-deputado estadual e ex-prefeito de Floriano, Joel Rodrigues (Progressistas) foi anunciado como pré-candidato ao Governo do Piauí para as eleições de 2026. A decisão ocorreu no contexto do principal grupo de oposição ao governador Rafael Fonteles (PT), que o escolheu para disputar o Palácio de Karnak. O anúncio foi feito em março, após a retirada da pré-candidatura da ex-deputada Margarete Coelho. Rodrigues preside o diretório estadual do Progressistas e a escolha foi anunciada pelo presidente nacional do partido, senador Ciro Nogueira. O grupo reúne lideranças como o prefeito de Teresina, Silvio Mendes, além de parlamentares estaduais e federais que se opõem ao PT.
Natural de Floriano, no sul do Piauí, Joel Rodrigues costuma ligar a origem humilde à sua atuação pública. Ele afirma ter vivido em uma casa de taipa, ter carregado água e trabalhado na zona rural durante a juventude. Essa trajetória pessoal é utilizada pelo pré-candidato para sustentar propostas voltadas a políticas de abastecimento, moradia, agricultura familiar e geração de empregos.
A trajetória eleitoral de Joel começou em Floriano, onde foi eleito vereador pela primeira vez em 1992. Reassumiu mandatos em 1996 e 2000 e, ao final do seu terceiro mandato na Câmara Municipal, presidiu o Legislativo de Floriano no biênio 2001-2002. Em síntese, foram três mandatos consecutivos como vereador antes de entrar pela primeira vez no caminho do Executivo municipal.
Como prefeito de Floriano, Joel Rodrigues foi eleito pela primeira vez em 2004, tomou posse em 2005 e venceu a reeleição em 2008. Após passagem pela Assembleia Legislativa, retornou à prefeitura em 2016 e, em 2020, foi novamente reeleito, alcançando a quarta gestão municipal. Entre as ações atribuídas às gestões estão obras de pavimentação e saneamento, implantação de sistemas de abastecimento de água na zona rural, reestruturação de escolas e de unidades básicas de saúde, criação de serviços de atenção psicossocial e a implantação do Serviço de Atendimento Móvel de Urgência (Samu). A administração também inaugurou uma policlínica voltada ao atendimento de Floriano e de municípios da região. Os resultados são apresentados em balanços da prefeitura e na biografia institucional da Assembleia Legislativa. Segundo Joel, foram entregues mais de duas mil moradias e cerca de 85% da população municipal passou a ter acesso à rede de esgoto.
A trajetória dele na política estadual teve continuidade na eleição de 2014, quando concorreu a deputado estadual e ficou na suplência. Em 2015, foi convocado para assumir uma cadeira na Assembleia Legislativa do Piauí, mandato que durou até dezembro de 2016. Após ser eleito novamente prefeito de Floriano, renunciou ao cargo de deputado para reassumir o Executivo municipal pela terceira vez, em janeiro de 2017. Na Assembleia, atuou filiado ao então PTB, antes de ingressar no Progressistas. A passagem pelo Legislativo ampliou a projeção de Joel para além da região de Floriano, preparando o terreno para a retomada da carreira como prefeito.
Em 2022, Joel Rodrigues renunciou ao quarto mandato como prefeito de Floriano para concorrer ao Senado, cargo que acabou transferido para o então vice-prefeito Antônio Reis Neto após a derrota dele na eleição estadual, vencida pelo ex-governador Wellington Dias (PT). Pouco depois da eleição, ele assumiu a presidência estadual do Progressistas. Desde então, participou das articulações do partido para as eleições municipais de 2024 e para a sucessão estadual de 2026.
Principais bandeiras da pré-candidatura e propostas para o estado
Entre as bandeiras que moldam a pré-candidatura de Joel Rodrigues, o abastecimento de água figura como uma das prioridades. Ele critica a condução da concessão dos serviços que antes eram operados pela Agespisa, afirmando que o processo não contou com a participação suficiente de municípios e da população. Para o pré-candidato, regiões com menor população e menor arrecadação não podem ficar em segundo plano diante da concessão. Caso sejam identificadas irregularidades, ele afirma que poderá propor revisões legais ou até o encerramento do contrato. As propostas incluem ampliar adutoras, equipar poços, conectar reservatórios aos municípios e investir em sistemas de abastecimento para comunidades rurais.
Na saúde, Rodrigues defende a descentralização dos atendimentos e o fortalecimento dos hospitais regionais, apontando a falta de equipamentos, a demora na regulação de pacientes e a superlotação das unidades no interior como problemas a enfrentar. O modelo de gestão por organizações sociais é questionado: para ele, a transferência de administração deveria reduzir a burocracia, mas não teria produzido a eficiência esperada.
Entre as propostas, estão a melhoria de hospitais regionais, a ampliação do quadro de profissionais, a valorização dos servidores e a garantia de que procedimentos de média e alta complexidade sejam oferecidos fora de Teresina. Em relação à educação, Joel critica as condições estruturais das escolas estaduais e afirma que os indicadores divulgados pelo governo não refletem a realidade da rede pública. Ele defende a descentralização administrativa, a recuperação de unidades escolares e melhores condições de trabalho para professores e demais profissionais da educação.
No âmbito da infraestrutura, o pré-candidato aposta em investimentos em pavimentação, saneamento e abastecimento de água, com especial atenção aos municípios do interior. A experiência de Floriano é apresentada como modelo para uma eventual gestão estadual. Quanto à geração de empregos, a estratégia envolve a redução de obstáculos tributários, a criação de um ambiente mais favorável à instalação de empresas e a concessão de incentivos para setores capazes de gerar vagas no interior do estado.
Além disso, Joel Rodrigues defende o apoio à agricultura familiar por meio de crédito, kits de irrigação, assistência técnica e ampliação do acesso à água e à energia. Ele afirma que o fortalecimento dos pequenos produtores pode elevar a renda das famílias e impulsionar a produção de alimentos no Piauí, contribuindo para a segurança alimentar regional e para o desenvolvimento econômico local.
