Os sintomas de insônia atingem 31,7% dos moradores das capitais brasileiras, de acordo com dados da pesquisa Vigitel, do Ministério da Saúde. O índice representa aproximadamente três em cada dez pessoas e ajuda a explicar por que a melatonina sintética passou a ser procurada por quem enfrenta dificuldades para dormir. Embora não existam evidências consistentes de que o suplemento interrompa ou reduza a produção natural do hormônio, especialistas alertam que o uso contínuo, em doses elevadas ou sem indicação adequada, exige avaliação médica.
A melatonina sintética reproduz a ação do hormônio produzido pelo organismo e está relacionada à organização do ciclo biológico do sono. No entanto, o suplemento não é considerado uma solução generalizada para todos os tipos de insônia. A indicação depende da causa do problema e das características de cada paciente.
O neurologista e neuroimunologista Thiago Taya, do Hospital Brasília Águas Claras, explica que o consumo excessivo não costuma diminuir diretamente a quantidade de melatonina fabricada pelo corpo. O efeito mais preocupante, segundo ele, pode ocorrer nos receptores que recebem e processam o sinal do hormônio.
Em tratamentos prolongados e com doses maiores, os receptores M1 e M2 podem passar por um processo de dessensibilização. Como consequência, pode surgir tolerância e ocorrer uma perda parcial da resposta terapêutica. Na prática, o suplemento pode deixar de produzir o mesmo resultado depois de algum tempo, principalmente quando é utilizado de maneira contínua e em quantidade elevada.
A neurologista Mariana L. Lino ressalta que a falta de comprovação sobre uma redução da produção natural não significa que o uso prolongado seja totalmente isento de riscos. Ainda há limitações nos estudos que analisam a segurança da melatonina por períodos extensos. Por isso, a especialista não recomenda o consumo permanente ou iniciado sem uma justificativa médica claramente definida.
Luz influencia a produção do hormônio
A liberação natural da melatonina é regulada principalmente pela alternância entre os períodos de claridade e escuridão. Conforme Taya, a luz captada pela retina participa desse processo e envia ao organismo informações importantes para a organização do ritmo circadiano. A exposição luminosa no período noturno, incluindo o uso de telas até tarde, pode atrapalhar essa sinalização e dificultar a preparação do corpo para o sono.
O médico afirma que a principal função da melatonina é atuar como um sinalizador circadiano. O hormônio funciona como uma referência neurológica para indicar o momento do início do sono biológico, mas não tem papel relevante na indução direta nem na manutenção do sono. Essa característica limita a utilidade do suplemento em situações nas quais a dificuldade para dormir tem outras causas.
Indicação é restrita a situações específicas
Entre as situações em que a melatonina pode ser considerada estão a síndrome de fase do sono atrasada (SFSA), o jet lag e a adaptação de trabalhadores submetidos a turnos alternados. O suplemento também pode ajudar no controle de alterações motoras relacionadas ao transtorno comportamental do sono REM.
Há ainda possibilidade de benefício em casos selecionados de distúrbios do sono em pessoas com transtornos do neurodesenvolvimento, incluindo o transtorno do espectro autista (TEA). A indicação, porém, deve considerar as particularidades de cada quadro, e não ser feita apenas com base na presença de insônia.
Mariana explica que o Consenso Brasileiro de Insônia, elaborado pela Associação Brasileira do Sono, não recomenda a melatonina para o tratamento de todos os tipos de insônia. Segundo a neurologista, há melhor fundamentação para o uso em situações específicas, como a insônia inicial em idosos.
Quando o problema é classificado como insônia crônica, a terapia cognitivo-comportamental para insônia (TCC-I) é considerada a primeira escolha. A eficácia da melatonina para essa condição ainda não foi comprovada de forma suficiente para que o suplemento seja adotado como principal tratamento.
Produto tem contraindicações e pode interagir com medicamentos
Apesar de ser frequentemente associada à ideia de um produto natural, a melatonina não deve ser utilizada sem cautela. O suplemento é contraindicado para gestantes, lactantes e pessoas com doenças autoimunes. Também é necessário avaliar possíveis interações com anticoagulantes e imunossupressores.
A utilização em crianças requer atenção especial e não deve ocorrer sem avaliação profissional. No Brasil, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) autoriza a melatonina como suplemento alimentar para faixas etárias específicas.
Antes de iniciar o consumo, Mariana recomenda uma avaliação neurológica para investigar a origem da dificuldade de dormir. A identificação da causa permite verificar se existe indicação para a melatonina ou se outra estratégia terapêutica é mais apropriada para o paciente.
