Uma menina de 11 anos, diagnosticada com diabetes tipo 1 em 2022, passou a contar com o apoio de uma cachorra treinada para detectar alterações nos níveis de glicose no sangue. Piper Stroud, que desde os sete anos convive com a doença crônica, tem recebido assistência de Marley, uma golden retriever de três anos, treinada especificamente para alertar sobre variações nos níveis de glicose de sua tutora. A presença do animal de estimação tem se mostrado uma ferramenta adicional no controle da condição, complementando os dispositivos tecnológicos utilizados pela jovem.
A descoberta da diabetes ocorreu após sinais apresentados por Piper, como sede e fome excessivas, mal-estar após consumo de doces e episódios noturnos de acordar para urinar. Sua mãe, Faith De Santiago, enfermeira especializada em terapia intensiva cardiovascular, percebeu essas mudanças comportamentais e decidiu levar a filha para exames médicos. O diagnóstico trouxe uma carga emocional significativa para Faith, que reconhece os riscos associados à doença, mas também se sente mais confiante devido ao seu conhecimento na área da saúde, o que a motiva a buscar alternativas eficazes para manter Piper saudável.
Para o monitoramento diário, Piper utiliza o sistema de monitoramento contínuo de glicose (CGM) Libre, da Abbott, e uma bomba de insulina iLet, desenvolvida pela Beta Bionics. Esses dispositivos fornecem leituras minuto a minuto, eliminando a necessidade de picadas frequentes no dedo e permitindo que a família acompanhe os níveis de glicose remotamente através do celular. Faith destaca que essa tecnologia oferece maior autonomia e segurança, embora continue buscando métodos adicionais para aprimorar o controle da doença de sua filha.
A busca por soluções complementares levou Faith a conhecer, por meio do TikTok, a possibilidade de treinar cães de alerta para diabéticos, conhecidos como DADs (do inglês, Diabetic Alert Dogs). Motivada, ela criou uma campanha na plataforma GoFundMe para arrecadação de fundos, com o objetivo de custear os custos de treinamento e aquisição de Marley. A iniciativa contou com o apoio da comunidade, que contribuiu rapidamente, possibilitando que a cachorra fosse integrada à rotina de Piper em poucos dias.
Marley, uma golden retriever de três anos, foi treinada para identificar alterações nos níveis de glicose da jovem, atuando como uma camada adicional de suporte. Mesmo com o monitor contínuo, a presença de Marley reforça a segurança, alertando Piper sobre mudanças nos níveis de glicose e permanecendo próxima enquanto ela verifica seus próprios níveis e toma as ações necessárias. A relação entre a menina e o animal é de amizade e confiança, com Piper descrevendo Marley como uma companheira doce, engraçada, carinhosa e inteligente.
Além de seu próprio controle da doença, Piper tem se dedicado a ajudar outras pessoas com diabetes tipo 1. Ela criou uma iniciativa chamada “Faculdade de Diabetes”, que oferece conteúdo educativo, testes com 20 perguntas e certificados de participação, com o objetivo de conscientizar e capacitar seus colegas e familiares sobre a doença. Segundo Faith, o principal objetivo de Piper é reforçar o entendimento sobre o que é a diabetes tipo 1 e orientar sobre procedimentos em emergências, transmitindo uma mensagem de que, embora lidar com a condição possa ser desafiador, ela não representa um obstáculo intransponível.
