Grêmio e Bolívar estão prontos para o confronto que ocorrerá nesta quinta-feira, 23 de novembro, às 19h (horário de Brasília), válido pela ida dos playoffs das oitavas de final da Copa Sul-Americana. O duelo será realizado no Estádio Hernando Siles, em La Paz, na Bolívia, a uma altitude de 3.600 metros, o que representa um desafio significativo para a equipe brasileira.
O Grêmio, que não contará com o técnico Luís Castro, será dirigido pelo auxiliar Vitor Severino durante a partida. A ausência de Castro se deve a recomendações médicas, uma vez que o treinador de 64 anos possui um histórico de saúde delicado, incluindo cirurgias anteriores para tratamento de pneumotórax. O clube gaúcho realizou uma série de exames para avaliar os riscos associados à viagem a uma região de alta altitude, e, após a análise, a Conmebol autorizou que Severino assumisse a função de comandante na partida.
A escalação do Grêmio apresenta alterações em todos os setores da equipe. O time será formado por Weverton no gol, com a defesa composta por Pavon, Luís Eduardo, Wagner Leonardo e Pedro Gabriel. O meio de campo terá Leonel Pérez, Dodi e Villasanti, enquanto o ataque será formado por Tetê, Braithwaite e Enamorado. Com a ausência de Carlos Vinicius, Braithwaite assume a posição de centroavante, acompanhado por Tetê e Enamorado pelos flancos. Pedro Gabriel entra na lateral esquerda no lugar de Caio Paulista, enquanto Pavon ocupa a lateral direita. A zaga também é renovada, com a presença de Wagner Leonardo e Luís Eduardo.
Do lado boliviano, a equipe do Bolívar será escalada com Carlos Lampe no gol, e a defesa contará com Jesus Sagredo, Arreaga, Echeverría e Jose Sagredo. No meio de campo, Carlos Melgar, Robson e Ervin Vaca formarão o setor, enquanto o ataque será composto por Asprilla, Cauteruccio e Pato Rodríguez. A formação do Bolívar busca explorar a vantagem da altitude, um fator que pode influenciar o desempenho das equipes.
O Grêmio tentará superar os desafios impostos por este primeiro confronto, que é crucial para a definição da classificação para a próxima fase da Sul-Americana. O jogo de volta será realizado na próxima quinta-feira, 30 de novembro, também às 19h (horário de Brasília), na Arena do Grêmio, em Porto Alegre.
A decisão de não permitir que Luís Castro viajasse para La Paz foi baseada em sua condição de saúde e na necessidade de garantir sua segurança e bem-estar. O clube, em cumprimento às orientações médicas, enviou um laudo à Conmebol, que confirmou a autorização para a participação de Vitor Severino como treinador interino. Essa situação ressalta a importância da saúde do técnico e a responsabilidade do Grêmio em priorizar seu bem-estar, mesmo em momentos decisivos da competição.
