O Santos buscou um estádio em São Paulo para realizar o jogo de volta dos playoffs da Copa Sul-Americana contra o UCV-VEN e tentou um acordo para utilizar a Neo Química Arena. No entanto, conforme informações obtidas pela Itatiaia nesta quinta-feira (23), o pedido do clube santista foi negado pela diretoria do Corinthians.
Recentemente, a Neo Química Arena passou por reformas no gramado durante a pausa do futebol brasileiro em razão da Copa do Mundo. Embora o estádio esteja liberado para receber partidas, a empresa responsável pela manutenção do campo alertou que uma sequência intensa de jogos poderia comprometer a qualidade do gramado. Caso o Santos tivesse obtido a autorização para jogar na arena, o local receberia três partidas em um intervalo de apenas uma semana.
Na agenda do Corinthians, nesta quinta-feira, a equipe enfrentará o Remo, enquanto na próxima semana o Timão receberá o Athletico-PR, ambos os jogos válidos pela Série A do Campeonato Brasileiro. A realização de múltiplos confrontos em curto espaço de tempo poderia prejudicar a condição do campo, levando a diretoria corintiana a recusar a solicitação do rival.
É importante ressaltar que, nesta temporada, o Santos já teve a oportunidade de jogar na Neo Química Arena, tendo como último confronto o duelo contra o Coritiba, pelo Campeonato Brasileiro, onde o Alvinegro Praiano saiu derrotado pelo placar de 3 a 0. Essa experiência anterior pode ter influenciado a decisão do Corinthians em não permitir que o Santos utilizasse seu estádio.
Além da tentativa de jogar na Neo Química Arena, a diretoria do Santos também explorou a possibilidade de realizar a partida no Canindé, estádio que pertence ao Portuguesa. No entanto, o local não possui a liberação da Conmebol para sediar jogos internacionais, o que inviabilizou essa alternativa.
Diante das negativas recebidas, o jogo entre Santos e UCV-VEN deverá ocorrer na Vila Belmiro, a casa do Santos. A partida está agendada para a próxima terça-feira (28), às 21h30 (horário de Brasília). No primeiro jogo da eliminatória, o Santos obteve uma vitória expressiva, derrotando a equipe venezuelana por 4 a 1, o que deixou o clube paulista em uma posição favorável para avançar às oitavas de final da competição. O time classificado enfrentará o Macará, do Equador, na próxima fase do torneio continental.
