Gestantes expostas a períodos de seca apresentam maior probabilidade de ter partos prematuros ou bebês pequenos para a idade gestacional, segundo um estudo conduzido por pesquisadores da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz). A pesquisa analisou 29,8 milhões de nascimentos registrados no Brasil entre 2001 e 2020 e identificou que os riscos variam conforme a intensidade e o tempo de duração da estiagem durante a gravidez.
O trabalho foi publicado em 17 de julho na revista científica The Lancet Regional Health. Para chegar aos resultados, os pesquisadores observaram diferentes momentos da gestação em que as mulheres estiveram submetidas a condições de seca. A análise considerou tanto a ocorrência do fenômeno quanto sua persistência e gravidade.
Entre os nascimentos avaliados ao longo das duas décadas, cerca de 8% ocorreram antes do período considerado adequado, caracterizando prematuridade. No mesmo intervalo, 9,3% dos bebês nasceram com peso ou tamanho inferior ao esperado para a idade gestacional. Nos grupos expostos à seca, houve um acréscimo estimado entre 1,4 e 1,7 caso de prematuridade a cada mil nascimentos, dependendo do período de exposição analisado.
Também foi identificada uma elevação de 0,8 a 1,5 caso por mil nascimentos entre os bebês pequenos para a idade gestacional. Nesse desfecho, o principal fator associado foi a duração da estiagem ao longo da gestação, indicando que períodos prolongados de exposição podem representar um risco adicional para o desenvolvimento fetal.
Os dados mostraram que até mesmo a seca classificada como moderada esteve relacionada a uma probabilidade maior de parto prematuro. A associação se tornou mais intensa conforme aumentou a severidade do fenômeno, com os maiores riscos registrados em episódios de seca severa ou extrema.
No caso dos bebês pequenos para a idade gestacional, a relação apareceu principalmente quando a seca permaneceu por mais tempo durante a gravidez. Os resultados reforçam, portanto, que a avaliação dos efeitos climáticos sobre a saúde materno-infantil deve considerar não apenas a intensidade da estiagem, mas também a duração da exposição.
Pesquisa combinou informações de saúde, clima e condições sociais
A investigação foi feita a partir do cruzamento de registros de nascimento, indicadores climáticos e informações socioeconômicas. Os dados vieram da Coorte de Nascimentos do Centro de Integração de Dados e Conhecimentos para Saúde (Cidacs/Fiocruz Bahia), base que reúne informações sobre saúde e características da população brasileira.
Além do volume de chuvas, o estudo levou em conta a evapotranspiração, processo pelo qual a água do solo e das plantas é transferida para a atmosfera. Quando as temperaturas estão elevadas, essa perda de água pode se intensificar e piorar as condições de seca, mesmo nos casos em que a redução das chuvas não é tão acentuada.
A influência da estiagem não foi igual em todas as regiões do país. A associação com a prematuridade foi mais forte nos biomas Amazônia, Cerrado e Pampa. Já o vínculo entre a seca e o nascimento de bebês pequenos para a idade gestacional apresentou maior intensidade na Caatinga e na Amazônia.
Os pesquisadores também observaram relações mais intensas em municípios com baixo e médio Índice de Desenvolvimento Humano (IDH). Nessas localidades, limitações no acesso à água, à alimentação adequada e aos serviços de saúde podem aumentar a vulnerabilidade das gestantes diante de eventos climáticos prolongados.
Autores defendem inclusão da seca no planejamento do SUS
Para os autores, os resultados mostram que eventos climáticos extremos precisam ser considerados na formulação de políticas voltadas à saúde materno-infantil. Entre as medidas apontadas estão o reforço da atenção básica em áreas vulneráveis e a preparação das equipes de saúde para atender impactos relacionados à crise climática.
O estudo também recomenda que os riscos associados à seca sejam incorporados ao planejamento do Sistema Único de Saúde (SUS). A equipe participou ainda da elaboração de um documento com 17 recomendações destinadas a gestores públicos, profissionais da área da saúde e representantes da sociedade civil.
Embora tenha encontrado associação entre a exposição à estiagem e resultados adversos no nascimento, a pesquisa não permite afirmar que a seca seja, isoladamente, a causa direta da prematuridade ou do nascimento de bebês pequenos para a idade gestacional.
