Um tratamento experimental desenvolvido para combater a produção excessiva de aldosterona conseguiu reduzir a pressão arterial e preservar os efeitos por até dois anos depois da suspensão dos medicamentos. Os resultados foram observados em um estudo com 14 pessoas diagnosticadas com aldosteronismo primário, condição em que as glândulas suprarrenais liberam quantidades acima do normal desse hormônio.
A pesquisa foi conduzida por cientistas da Queen Mary University of London, no Reino Unido, e publicada neste sábado (7/11) na revista científica The New England Journal of Medicine. De acordo com os dados, entre seis e 12 meses de tratamento foram suficientes para diminuir a produção de aldosterona e manter a pressão arterial em patamares mais baixos mesmo após a interrupção dos remédios.
Produzida pelas glândulas suprarrenais, estruturas localizadas acima dos rins, a aldosterona ajuda a regular o equilíbrio de sal e água no organismo. Quando o hormônio é produzido em excesso, os rins retêm uma quantidade maior de sal. Como consequência, há também maior retenção de líquidos, o que pode elevar a pressão arterial.
O aldosteronismo primário está associado a uma parcela estimada entre 5% e 10% dos casos de hipertensão. Em alguns pacientes, a produção exagerada do hormônio ocorre por causa de nódulos benignos nas glândulas suprarrenais. Essas alterações podem estimular a liberação contínua de aldosterona e dificultar o controle da pressão.
Estudo identificou queda duradoura na produção hormonal
A abordagem testada recebeu o nome de EASI e utiliza medicamentos que bloqueiam a enzima responsável pela fabricação da aldosterona. A estratégia procura interferir diretamente na origem hormonal da hipertensão, em vez de atuar apenas sobre a elevação da pressão e suas consequências.
Ao longo do acompanhamento, o principal marcador relacionado à produção excessiva de aldosterona permaneceu 99% abaixo do nível registrado antes do início da terapia. Essa redução foi observada mesmo depois de os participantes deixarem de tomar os medicamentos. Em média, a pressão arterial caiu 25 pontos.
Quase um quarto dos voluntários atingiu níveis considerados normais de pressão sem precisar recorrer a outros medicamentos para controle da doença. Apesar do resultado, o estudo envolveu apenas 14 pessoas. Por isso, os achados ainda não podem ser generalizados para todos os pacientes com aldosteronismo primário.
Morris Brown, professor de hipertensão endócrina da Queen Mary University e autor principal da pesquisa, ressaltou que os resultados precisam ser analisados com cautela. Segundo ele, os dados são compatíveis com uma hipótese levantada em experimentos anteriores: a possibilidade de que um período limitado de tratamento seja capaz de levar a uma cura definitiva. No entanto, estudos com mais participantes e acompanhamento por um período maior ainda são necessários para confirmar essa hipótese.
Pressão alta pode causar danos a diferentes órgãos
A hipertensão ocorre quando a pressão arterial permanece frequentemente acima de 140 por 90 mmHg. A doença pode comprometer o coração, os vasos sanguíneos, os olhos, o cérebro e os rins. Entre as complicações associadas estão o acidente vascular cerebral, a insuficiência cardíaca e a perda da visão.
Além da predisposição genética, diversos fatores podem influenciar os níveis da pressão. Entre eles estão o consumo de álcool, o tabagismo, a ingestão excessiva de sal, a obesidade, o colesterol alto, o diabetes, a idade avançada, o estresse e a falta de atividade física.
Na maioria dos casos, a hipertensão não provoca sintomas. Quando a pressão sobe rapidamente, porém, podem aparecer tontura, dor de cabeça, dor no pescoço e visão embaçada. Zumbido no ouvido, visão dupla ou turva, dor na nuca, sonolência, palpitações, enjoo e pequenos pontos de sangue nos olhos também são sinais associados à elevação da pressão.
A medição pode ser feita em casa ou em uma farmácia, desde que seja utilizado um aparelho adequado. O diagnóstico e a definição do tratamento devem ser feitos por um especialista. Exercícios físicos, alimentação equilibrada, redução do consumo de bebidas alcoólicas, controle do peso e do colesterol e diminuição de situações estressantes estão entre as medidas que podem ajudar no controle da pressão.
Também é necessário ter cuidado com substâncias e medicamentos que podem elevar a pressão, como cafeína, antidepressivos e corticoides. Qualquer mudança no uso desses produtos deve ser feita com orientação profissional. Se a pressão continuar acima de 140/90 mmHg após uma hora, a orientação apresentada na matéria original é procurar atendimento hospitalar imediatamente. Em determinadas situações, pode ser necessário administrar medicamentos anti-hipertensivos por via intravenosa.
Ensaio maior investigará possível alternativa à cirurgia
Atualmente, alguns pacientes com aldosteronismo primário são submetidos à retirada de uma das glândulas suprarrenais. A cirurgia pode ser indicada principalmente quando exames identificam alterações específicas nessas estruturas como origem do excesso hormonal.
Os pesquisadores já realizam um novo ensaio clínico, chamado ELIXIR, que reúne um número maior de participantes. O objetivo é verificar se os benefícios observados no estudo inicial permanecem por mais tempo e se o bloqueio prolongado da produção de aldosterona pode fazer desaparecer as células responsáveis pelo excesso do hormônio.
A investigação também pretende esclarecer se o tratamento poderá substituir a cirurgia em parte dos casos. Até que novos estudos confirmem sua eficácia e segurança, entretanto, o EASI continua sendo uma abordagem experimental e não deve ser considerado uma cura comprovada para a hipertensão.
