O Vasco da Gama garantiu sua vaga nas semifinais da Copa Sul-Americana ao derrotar o Santa Fe, da Colômbia, em partida realizada no estádio de São Januário, no Rio de Janeiro. No entanto, devido às exigências da Conmebol relacionadas à capacidade dos estádios nas fases finais da competição, o clube enfrenta dificuldades para atuar em seu próprio estádio. A entidade reguladora da América do Sul determina que os estádios utilizados nas semifinais tenham, no mínimo, 30 mil lugares disponíveis. Como São Januário possui uma capacidade aproximada de 20 mil assentos, o Vasco não atende a esse requisito e, por isso, busca uma alternativa para realizar o jogo no Rio de Janeiro.
O técnico do Vasco, Pedro Emanuel, manifestou seu desejo de que a semifinal seja disputada no Estádio do Maracanã, considerado por ele como uma “segunda casa” do clube e de seus torcedores. Em declarações, Emanuel afirmou que, apesar de preferir jogar em São Januário, o momento do clube exige uma adaptação: “Se me perguntassem onde quero jogar a semifinal, diria São Januário. É um momento muito importante. Não ganhamos nada, mas estamos próximos de atingir algo que pode ser marcante, e acho que a nossa torcida deveria viver isso em nosso estádio. Como não é possível, a opção B é o Maracanã. Temos direito a isso, é a nossa segunda casa e os nossos torcedores se sentem bem lá”, declarou.
A questão, contudo, apresenta complicações adicionais, uma vez que o estádio do Maracanã é compartilhado por duas equipes do Rio de Janeiro: Fluminense e Flamengo. Ambos avançaram às semifinais da Copa Libertadores, com o Fluminense já garantido na fase seguinte e o Flamengo também bem encaminhado. Isso aumenta a probabilidade de que, na semana prevista para o jogo, pelo menos uma dessas equipes utilize o estádio para suas partidas, o que pode dificultar a liberação do Maracanã para o Vasco.
Anteriormente, o Vasco também tentou utilizar o Maracanã nas quartas de final da Copa do Brasil, contra o Vitória, mas teve seu pedido negado pela concessionária responsável pelo estádio. A justificativa foi a condição do gramado, que não suportaria a realização de mais jogos em um curto período de tempo. Assim, caso não consiga a liberação do Maracanã, o clube deverá recorrer ao que Pedro Emanuel chamou de “plano C”: o Estádio Nilton Santos, do Botafogo, que também fica na cidade do Rio de Janeiro.
As datas previstas para as semifinais da Copa Sul-Americana estão marcadas para os dias 14 e 21 de outubro, o que reforça a urgência na definição do local do jogo do Vasco. A situação evidencia os desafios logísticos e regulatórios enfrentados pelo clube na busca por um palco adequado para disputar uma das partidas mais importantes da sua história recente.
