O Cruzeiro entra na reta final do Campeonato Brasileiro de 2023 com o objetivo de assegurar uma vaga na Copa Libertadores do próximo ano, mesmo após ter sido eliminado das competições de copas nacionais e internacionais. Com 13 pontos de desvantagem para o líder Palmeiras e 12 pontos atrás do segundo colocado Flamengo, a equipe mineira busca consolidar uma colocação entre as melhores do campeonato, que garante participação na principal competição de clubes da América do Sul.
Desde a chegada do técnico português Artur Jorge, o time celeste disputou 51 pontos em 17 jogos, obtendo 35 pontos, o que representa um aproveitamento de aproximadamente 68,62%. Este desempenho é o segundo melhor da competição, ficando atrás apenas do Palmeiras, que apresenta um aproveitamento de 69,33%. Caso o Cruzeiro mantenha essa média até o final do campeonato, somando os 26 pontos que ainda estão em disputa nas 39 rodadas restantes, a equipe atingiria um total de 65 pontos. Essa pontuação seria suficiente para garantir uma vaga na Libertadores de 2027, mesmo que o Brasileirão seja definido apenas pelo G-5, pois históricos recentes indicam que a quinta colocação geralmente exige uma pontuação próxima de 64 pontos.
Dados do Departamento de Matemática da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), por meio do site Probabilidades no Futebol, indicam que uma equipe que atingir 60 pontos ao final do campeonato possui 87% de chances de disputar a Libertadores. Para alcançar essa marca, o Cruzeiro precisaria conquistar mais 22 pontos nas 39 rodadas restantes, o que equivale a um aproveitamento de aproximadamente 56,41%. Essa projeção é inferior ao desempenho atual do time sob o comando de Artur Jorge, que já apresenta um aproveitamento de 68,62%.
Atualmente, o Cruzeiro ocupa a sexta colocação na tabela, tendo caído do G-5 na última rodada após uma derrota por 3 a 1 contra o Vasco, em São Januário. No próximo domingo, 6 de agosto, às 16h, no Mineirão, a equipe enfrentará o Athletico-PR e busca uma vitória que pode recolocá-la no grupo dos quatro primeiros colocados. Para isso, além de vencer o Furacão, o time celeste depende de resultados paralelos: uma derrota do Fluminense no clássico contra o Vasco, marcado para sábado, às 21h, no Maracanã, e pelo menos um empate do Bahia diante do Bragantino, também no sábado, às 16h, em Bragança Paulista.
A combinação de resultados favoráveis, aliada ao desempenho consistente do Cruzeiro na competição, torna a classificação para a Libertadores uma meta plausível na reta final do Brasileirão. Manter o alto aproveitamento será fundamental para que a equipe mineira alcance sua meta de disputar a principal competição de clubes da América do Sul em 2024, consolidando sua recuperação após anos de dificuldades e retornando ao cenário continental.
